第10章 一切为了吃肉和偷懒

　　托德看着躲在哈金斯身后的埃德加，装起了糊涂：“你……你在说什么？”
　　哈金斯拍拍肚子，又用手做出一个吃饭的动作：“不是你昨天对埃德加说，有法子能让我们每天吃上肉吗？”
　　藏在男人身后的大嘴巴，帮腔说道：“是啊是啊，他还说，能让我们不用去下地干活！”
　　给了埃德加后脑勺一巴掌，哈金斯在胸前画了个十字：“天父在上，请原谅我们的罪孽……”
　　托德有点弄不清对方的深意：“你们……究竟……”
　　男人伸出手止住托德的话，小声说道：“一心向圣、潜心修道是僧侣们的追求，但我并不是僧侣啊，能够吃得好，穿得好，才是我们这些普通人的向往。”
　　“对，对！哈金斯说的没错！”大嘴巴跟着说道。
　　“额。”
　　托德一时语顿。
　　拍了拍自己的脑袋，托德恍然说道：“这么说来，我也从来没想成为僧侣啊？！”
　　哈金斯上下打量了他一番，摇头表示了不同的意见：“我看不对吧？这身衣服好像是你自愿穿上的。”
　　托德看着对面两人的粗布麻衣，再看看自己身上的修道士装扮，彻底傻了。
　　那天他就是随手拿起衣服套在了身上，完全没有想到这么多啊！
　　用胳膊揽过托德的脖子，哈金斯话锋一转，开始劝慰起他：“其实，当僧侣也没什么不好。不用为了生计四处奔波，不用担心无家可归。就好比我和埃德加，一个是帮工，一个是信使。说不定哪天就死在了异乡的土地上，连个收尸的人都没有……”
　　托德听出对方话里有话，这是拿着过去的事情在提醒着自己，他对自己有恩。
　　哈金斯将脑袋凑近了一些，向托德伸出了右手：“我们来合作吧，你来负责告诉我怎么做，我来负责找人去做。怎么样，干不干？”
　　想将脑袋挤进二人之间，却总是找不到空隙，埃德加在旁边举着手大声喊道：“还有我，还有我！”
　　托德看着哈金斯伸来的右手，开始犹豫不决。
　　怎么办？
　　本来只想让埃德加帮忙隐瞒自己的行踪，但哈金斯的提议明显更加合理。因为仅仅依靠自己一人，根本无法完成提炼。
　　所以，要将图纸拿给他们看吗？是否应该再考虑下合作的细节？
　　看出托德的犹豫，哈金斯看了看四周，确定周遭无人后，将前者拉入角落，对他说道：“我明白你的担心，但你或许忘了一件事情……看看我们，我们都是异种，出卖对方只会给自己带来灭顶之灾……”
　　空无一物的胃腔刺激着托德的大脑，饥饿如潮水般击打着他的思绪，被食欲和求生逼迫到底线的他，一咬牙一跺脚，托德几乎是下意识的紧紧抓住了哈金斯的手：“干了！”
　　……
　　来到修道士的房间里，看见托德昨夜完成的化学方程式和画了一半的实用设计，虽然二人都不识字。但相比埃德加的看热闹而言，哈金斯能看出更多有意义的东西。
　　从未见过的文字。
　　复杂艰涩的算式。
　　精巧绝伦的设备。
　　再加上接触『萨瑟兰遗物』，却能够全身而退的事实。
　　哈金斯对迈里斯大师之前提出的『托德可能是上帝庇佑的圣子』一说，从开始的质疑，到如今的动摇，不过才数日。
　　这个农夫家的孩子身上，究竟还会出现怎样的神迹？
　　这样的问题，很自然的浮现在他的脑海中。
　　托德用着戒备的眼神，回头看了看埃德加，朝着哈金斯说道：“让他在这没关系吗？我可不想又被人在背后打小报告。”
　　一把抓住炸毛发怒的小屁孩，哈金斯笑着说道：“向迈里斯大师汇报你的行踪，是这个小家伙的工作，请不要更多的责怪他。但我相信现在，既然已经加入了我们的合作，他应该知道会怎么做了……”
　　埃德加在哈金斯蕴含『深意』的微笑中，缩了缩脑袋，轻轻点点头。
　　没有在意身旁之人的表情，托德用木条指着图纸，尽可能用简单易懂的语言，解释接下来要做的事情。
　　感谢前世作为老师的这一段职业生涯，托德深入浅出的解释，让哈金斯这个没有丝毫化学基础的人，也能听懂一二。
　　“简单点说，就是银环王国提炼银矿石的技术还不成熟，造成废渣中仍有30%左右的银块残留了下来，这个办法可以将这剩余的银块提取出来。是这个意思吧？”
　　听着哈金斯的陈述，托德想了一会儿，以严谨的学术态度纠正了对方话语中的一处小问题：“考虑到炉内温度、铅块纯度和操作熟练等问题，从废渣中再提取的银可能没有30%那么多……”
　　哈金斯追问道：“那么大概有多少？”
　　这个问题牵涉到最终获利的多少，他不得不关心。
　　心算了一遍，托德给出了一个保守的答案：“10%左右。”
　　哈金斯戴着手套，捋了捋下巴上的胡子小辫，沉思起来。
　　矿石原料成本为零，那些废渣就堆在山脚下，要多少有多少。
　　铅料也不是问题，只要一点点的食物，就可以从修道院的仓库里弄出来，成本几乎可以忽略不计。
　　唯一需要花钱的地方，就是作为燃料的木料和炭材，还有设备改造的费用。
　　至于托德所说，给工匠支付什么报酬，男人没有反驳，但更多把它当做笑话在听。
　　哈金斯在心底算了一笔账，得出了这样一个结论。
　　这绝对是一笔划算的买卖！
　　将手掌拍在了桌上，哈金斯斩钉截铁地说道：“说吧，你要我们做些什么？！”
　　托德伸出食指：“时间，我需要时间来完成这一套方案。平时的早课和农作，占用了我宝贵的时间。”
　　接着是中指：“材料样本。我需要一些木炭、废渣和富铅的样本，这样可以帮助我修改方案。”
　　再来是无名指：“当场监工。我需要在熔炼现场观察并检测反应过程，这样出现问题后可以及时更正。”
　　最后是小拇指：“实验设备。有了材料，要想鉴定并计算矿品和含量，我需要一套完备的实验器具。”
　　哈金斯沉吟了片刻，开口说道：“材料我可以负责。时间的话，埃德加可以帮上忙。但是实验设备是些什么东西？”
　　托德凭借着印象，在纸上描绘出前世一件件最基础的化学实验器材：试管、烧杯、量筒、蒸馏瓶、过滤管等等。
　　哈金斯眼睛一亮，开口说道：“我知道有个地方有这些东西，但我需要几天时间去准备。”
　　第二天的上午。
　　听见知更人的钟声，托德习惯性的爬起来，转念一想，又重新躺了下去。打着如果有人来查，大不了装病的主意，难得享受了一小时的回笼觉。
　　估摸着早课结束后，托德穿上修道服，按照惯例来到了迈里斯大师的授课室。
　　课堂上偷偷观察老人的表情，没有什么异常，托德总算放下了心中的大石，看来埃德加那个混小子总算为自己打起了掩护。
　　授课结束后，托德借口研习文法，向师傅索取了书籍和纸张。老人脸上欣慰的笑容，让他有一瞬间的后悔与自责，不过改善生活的愿望，瞬间冲淡了这种感觉。
　　用过了味同嚼蜡的中饭，托德终于能全身心的投入赚钱大计中。
　　这一坐就从中午持续到了傍晚。
　　太阳落山带走了房间中最后一抹余晖。
　　看着终于完工的设计图纸和加工流程，托德动了动酸痛的肩膀，揉了揉发涩的眼睛，心想总算能休息一会儿了。
　　打算出去找点吃的垫垫肚子，他却听见青石板下的地底，又传来男人的哀嚎之声，不由想起了哈金斯之前曾对自己说过的话。
　　『三天一次，很快你就会习惯的。』