第二十一章：与料理的奋斗

　　多莉开始工作以后-也轮到我负责煮饭。但是，我拿不好菜刀，也点不著火，在这种情况下，还无法从头到尾都由我一个人负责。所以变成了我能够帮忙的事情就帮忙，和母亲一起做饭。
　　这种机会可不多，所以我想发挥创意，吃到日本菜。丽乃时期的知识终于要倾巢而出了！……想是这样想，却心有余而力不足。
　　因为，从一开始就束手无策。尽管想念日本食物，却没有米，没有味噌，没有酱油。当然，也没有店家在卖味酣和日本酒。没有调味料，也就无技可施，想要做出来根本是痴人说梦。
　　……不过，好歹我也知道怎么做味噌和酱油，也知道需要什么材料。材料就是大豆、麴和盐，还学过制作流程呢。小学的时候参观过味噌H厂，在参观以前实际上是怎么制作味噌的区域时，还听得很认真，也在图书馆查了很多资料。
　　我回忆著丽乃那时候的工厂观摩，拚命回想并统整味噌和酱油的制作方式。以前我还把在图书馆查到的资料写进报告里，得到了老师的称赞，放在教室里展示。
　　……可是，这个世界哪里有大豆和麴？大豆也许能用其他豆类取代，但有人在卖麴吗？
　　但要我利用大自然的材料自己做麴，还是太恐怖了，我办不到。因为麴就是霉菌，只要稍有不慎，就会连累全家人一起食物中毒。而且就算这里刚好有麴，要在充斥著杂菌的家里酿造也太可怕了，更遑论会有臭味，肯定在酿好以前就会被丢掉。
　　我放弃了自制调味料，绞尽脑汁思索著有没有不需要调味料的日本菜。
　　……生鱼片呢？虽然没有酱油，但沾盐巴或柑橘类的果汁，说不定也很好吃？
　　但是，这里似乎离大海很远。每次去市场，从来没有看见过新鲜的鱼，更看不见海带和海藻。别说生鱼片了，连海藻沙拉也做不出来。
　　附近没有大海，想当然也没有昆布，也没有虾酥和柴鱼。想做日本菜，却做不了高汤，真是致命性的缺憾。
　　……我不敢奢求高汤粉，但至少请给我昆布和柴鱼吧。
　　我曾试著用像是黄瓜的蔬菜和葡萄酒醋做了醋拌黄瓜，但因为没有酱油也没有砂 糖，做出来的味道相差太多，完全无法满足我的味蕾。虽然勇于挑战，却酸得让人咳嗽连连，和我想像中的醋拌黄瓜差了十万八千里。
　　做不出半道日本菜让我心有不甘，所以又做了小孩子的我也能做到的简单料理：加盐搓揉小黄瓜。搓了盐让小黄瓜稍微出水，微软又有著恰到好处盐味的小黄瓜，，吃起来倒是有点像酱菜。还以为吃了像日本菜的食物以后就能心满意足，反而更加想念白米，忍不住潸然泪下。顺便说，杂粮面包和搓盐小黄瓜不怎么搭，只会让人在心里大声吶喊：不对！不是这个！
　　……白米、白米、日本菜！拜托来人赐给我吧！请施舍给我日式食物！.
　　吃了搓盐小黄瓜以后，更激发了想吃日本菜的渴望，所以我动起了在河川钓鱼，自己动手做日本菜的念头。不能碰火的我，只能把钓到的鱼晒乾。在河川钓鱼，再晒成鱼 乾看看吧。只要撒上盐巴风乾，应该行得通。希望行得通。
　　「欸，路兹，我想钓鱼，这条河川钓得到鱼吗？」
　　去森林采集的日子，我在河边问路兹。
　　「我想梅茵应该钓不到。」
　　路兹果然料事如神，钓鱼的结果惨败。这门技术太深奥了。我垂头丧气，路兹便拿来他钓到的鱼。
　　「喏，这是我钓到的，你想做什么？」
　　「可以给我吗？」
　　「可以啊，我又不需要这种东西。」
　　「路兹，你可以生火吗？我想撒盐烤鱼。」
　　我再也忍不住，把路兹钓到的鱼当作香鱼加以盐烤，接著试吃。
　　……好臭！好苦！好难吃！
　　吃了一口，我不禁把脸皱成ー团。奇怪了，有种跟我想像中不一样的土味。
　　为什么会这么臭？是烤鱼的方法错了吗？我歪著头搜寻记忆，只见路兹皱眉。
　　「不先处理乾净，那样吃不臭吗？」
　　「……很臭。」
　　……这种鱼好臭。要是能早点告诉我就好了。
　　我用小刀处理了另一条鱼。用起来不如日本菜刀顺手，所以切得有些支离破碎，但味道应该没有问题。再削木头串起来，试著晒乾。
　　应该可以做成鱼乾吧。于是我放下鱼串，任其自然日晒，就去捡木柴了。结果，鱼串变得又乾又硬，根本没办法吃。显然水分蒸发过度了。
　　「梅茵，这是什么？」
　　「……晒得太乾的鱼乾。已经不能当鱼乾吃了。」
　　「我想也是，看起来不像食物。」
　　「不过-创不定能用来煮高汤。带回家煮煮看吧。」
　　虽然不能当鱼乾吃，但说不定能煮出高汤。我把乾巴巴的鱼乾带回家，试图用来煮高汤。
　　「梅茵，这是什么?!太恶心了！慢著，不能放进锅子里！」
　　「妈妈，我跟你说，我想用来煮汤。」
　　「不行！只有食物可以放进锅子里」
　　……其实这也算是食物啦。
　　觉得鱼乾很恶心的母亲坚决反对，所以没能试著用鱼乾熬煮高汤。可能是因为平常生活中很少看到鱼，看到切开后被晒乾的鱼-才觉得很恶心吧。明明看到被剖成两半的猪头时，还会说「看起来真好吃」呢。
　　……小鱼儿，对不起。
　　结论，我做不了日本菜。暂时只能想办法利用现有的材料，尽可能做出像日本菜，至少让口味很接近在日本吃到的食物了。这样的做法更有意义，嗯。
　　本日意外得到了一只鸟。邻居在森林里打中了五只鸟，但在这个季节，很难在腐坏前全部吃完，所以分给了我们。对方说，是为了答谢父亲之前捕猎太多时分送给他们的回礼。不知名的鸟由母亲负责处理。切肉的菜刀很重，我和多莉都还拿不了。
　　「梅茵，你帮忙拔羽毛吧。」
　　「嗯、嗯……」
　　面对横倒不动的鸟，握住羽毛扯下来。每一次「噗滋」地扯下羽毛，那种触感都让我起鸡皮疙瘩。没办法，这都是为了吃。我这么说服著自己，边哭边拔羽毛。看来还要再花上一段时间，才能单纯地把这视为是一项作业。不过，现在就算看到内脏被挖出来，我也能继续站在原地，不晕倒也不逃跑，连我都觉得自己成长了许多。
　　「梅茵，开始煮饭了喔。」
　　「知道了。
　　难得分到了鸟肉，我想用鸟骨熬煮汤头。只要有鸟骨高汤，菜色的种类也会变得多样。虽然没有昆布和柴鱼，但可以试著混合乾燥的菇类一起煮汤。
　　但是，想煮鸟骨高汤得历经重重难关。因为母亲无法理解什么是鸟骨高汤，一开始并不愿意帮忙。她似乎是觉得烤过以后，再挖肉吃就好了。
　　我用「今天轮到我煮饭」来说服母亲，至少请母亲帮我把鸟骨切块。之后就只能自己想办法了。
　　我把水、鸟骨、里脊肉和香草全都扔进最大的锅子里。然后挑选虽然外観不同，但是气味、味道和使用方式都和日本雷同的药草。有些闻起来像葱和大蒜，有些吃起来像 姜，还有很像月桂叶的叶子，总之把可以消除肉的肿味的药草全都丢进去。
　　「梅茵！等一下！这你应付不来，它太粗暴了！」
　　我正想用小刀切下有蒜头味道的白色樱桃萝卜的叶子时，母亲就一把抢走。她使カ 紧紧握住叶子的部分，生怕它逃跑ー样，放在砧板上。然后，母亲瞪著白色樱桃萝卜，用菜刀切成两半。瞬间，我听到了「呀！」的尖叫声，来自白色樱桃萝卜。
　　「咦？什么？」
　　是幻听吗？我眨著双眼，只见眼前的母亲放开叶子，接著用侧面刀身「磅！」地拍打萝卜。动作就和压扁大蒜时一样。这样做比起我慢慢切碎快多了，内心正对母亲感到 感激时，却发现菜刀底下的白色樱桃萝卜，莫名其妙地变成了红色樱桃萝卜。看到萝卜像渗血ー样变红，实在很恐怖。
　　「这样就没问题了，要洗乾净再煮喔。」
　　……反而是母亲看起来比樱桃萝卜还要粗暴，是我的错觉吗？应该是错觉吧？就当作是错觉吧。
　　在这个世界，偶尔会遇到外观和自己认知中的蔬菜很像，却让人感到匪夷所思的神秘食材。每次碰到这些神奇的蔬果，我就会深刻地感受到，啊，这里真的不是自己知道的世界。
　　尽管发生了一点小插曲，但把去除腥味用的香草放进锅子里以后，接下来就只要注意捞取浮沫。经常听人家说，煮沸过一次后，要把水全部倒掉，重新加水再煮。但汤头的味道并不会因此变差，而且又麻烦，所以我直接用小火继续煮汤。
　　沸腾以后，只算准时机捞起了里脊肉。很快地过水后，撕成条状放在沙拉上，就会很美味。
　　熬煮高汤的时候，也顺便处理其他部位的肉。心脏和看似砂囊的部位等容易腐败的内脏切成方便入口的大小，撒上盐巴和酒。内脏就简单地加盐烤过再吃。这对家人来 说，似乎是最可以接受的调理方式。剎那间，炭火烧烤这四个字掠过脑海，但还有其他处理工作要做，只好作罢。
　　今天要吃的是内脏部位和大腿肉。大腿肉将由母亲大展身手做成烤肉，所以禁止我出手。
　　为胸脯肉撒上盐巴和酒，放进过冬的储藏室，明天煮饭时再拿出来用。如果这里有冰箱和可以密封的塑胶袋，就可以做鸟肉火腿，但是没办法。太可惜、太遗憾了。
　　「……味道很香呢。」
　　「还没有煮出味道喔。」
　　汤头开始飘出香味后，原本嫌弃地离得远远的母亲也慢慢靠近锅子。鸟骨汤头必须花时间耐心熬煮，所以除了只要留意浮沫外，我也决定开始慢慢切蔬菜。这副身体不管做什么都很花时间，所以凡事越早动手越好。
　　吃到日本菜的计画第.I弹，就是火锅。只要有高汤，不就可以煮火锅了吗？虽然无法煮出怀念滋味的高汤，但这次有鸟骨高汤。
　　由于没有柚子醋也没有芝麻酱，我决定用外观像黄椒，吃起来像蕃茄的普玛和香草调味，一起煮成番茄火锅。
　　番茄锅会放进母亲说都是骨头，不好料理的翅膀部位，我再把连名字也不知道的时 令蔬菜切成适当大小。只要放进去煮，通常都会很好吃，我认为这就是火锅的魅力。
　　「啊，好像差不多可以了。妈妈，可以帮我吗？」
　　往第二大的锅子放上滤网，我呼唤母亲。
　　「要我做什么？」
　　「我想请你把汤倒进这个锅子里，要过滤掉里头不要的材料。」
　　「……所以不是要吃这个呢。」
　　母亲显得安下心来，替我用滤网过滤了鸟骨高汤，我再把最大的锅子洗乾净，请母亲把滤过的高汤倒回来。第二大的锅子使用频率很高，放了汤就不能用了。而且接下 来，也是要用第二大的锅子煮番茄火锅。
　　把切好的乾香菇放进煮好的高汤里，开始煮番茄锅。ー边煮著翅膀，我ー边从刚才过滤掉的鸟骨上头挖下能吃的肉，丢进火锅里。骨头很尖锐，我小心著不割伤手指，和不让肉黏到骨头，一点一点地撕著肉。
　　母亲做的烤大腿肉开始发出了让人口水直流的香气，算了算熬煮的时间，我也拿起蔬菜往锅子里放。
　　「梅茵！你做什么?!」
　　「……只是把蔬菜放进去而已啊？」
　　「必须先烫过才行吧！」
　　……这里一般会先把蔬菜烫过一遍。如果是为了去掉涩味那倒无妨，但先在另一个锅子里把蔬菜烫到变软，又把烫菜的热水全部倒掉，做菜时只用汆烫过的蔬菜，美味不仅减半，营养更几乎都流失掉了。
　　我不会对母亲做的菜提出意见，所以也不希望她强迫我做的菜要遵循同样的调理方式。
　　「这道菜直接这样煮就好了。」
　　「看起来这么好吃，这样会破坏整锅的味道吧？」
　　「不会的。」
　　边煮边捞掉浮沫，番茄锅就完成了。稍微试喝了一口，非常好喝。不先烫过蔬菜也没问题。
　　「我回来了。啊，原来是我们家。」
　　「多莉，你回来啦。那是什么意思？」
　　「我走在大道上就闻到好香的味道，边走边觉得肚子好饿呢。路上的人都在找味道是从哪里传出来的喔。想不到居然是我们家。」
　　就像是经过中华料理店和拉面店附近，就会想走进去吃饭一样吗？因为鸟骨高汤的香味拥有难以抵挡的魅力。
　　「我回来了。哦，原来这味道是我们家。」
　　值中班的父亲也回来了。看样子鸟骨汤头的香气弥漫的范围相当广。父亲脸上写满期待地在桌旁坐下。晚餐时分，一家四口都到齐了。
　　「今天亚尔先生分了 一只鸟给我们，他说要回敬昆特之前分的食物。我就和梅茵一起做了这些菜。」
　　「那，这道没看过的菜就是梅茵做的啰？」
　　「没错。」
　　桌子正中央摆著母亲烹煮的烤鸟腿肉，旁边是撒了一些里脊肉丝的沙拉。盐烤内脏摆在父亲旁边当作配酒菜，每个人的碗里都盛了普玛火锅。像这样摆开来后，已经不是火锅，单纯只是普玛汤了。
　　「这是什么？味道好香。我可以吃了吗？」
　　「那是普玛汤。我很努力熬煮了鸟骨汤头，应该会很好喝。喝喝看吧。」
　　我说完，小脸紧贴著普玛汤的多莉就双眼发亮，拿起汤匙。
　　「哇，好好暍喔！为什么？非常好喝耶。」
　　「哎呀，真的呢。我看梅茵在熬煮鸟骨，蔬菜也只是洗过就直接放进锅子里，还吓了一跳呢，真的很好喝。」
　　母亲也喝了一口，说得百感交集。对于亲眼目睹熬煮过程的母亲而言，就算看起来很好吃，内心还是充满不安吧。
　　「梅茵，太厉害了。你有做菜的天分喔。」
　　父亲显得非常开心，眨眼间就吃得盘底朝天。我也试喝了普玛汤。鸟骨汤头非常浓郁，也感受到了蔬菜的甘甜，非常好喝。
　　虽然好喝，但依然不是日本菜。
　　隔天提早结束了在森林捡柴火的工作，直奔回家。年纪小的孩子们不论来回，都必须集体行动，但已经受洗过的多莉只要先告知一声，就可以自由来去。我也和多莉一起提早回家。
　　因为想用剩下的鸟肉，今天负责煮饭的人不只多莉，还有我。吃到日本菜的计画第二弹，我决定挑战酒蒸鸟肉。就算不是日本酒，其他酒应该也煮得出相似的味道吧？
　　「既然你说想用剩下的鸟肉，表示已经决定好要做什么了吗？」
　　「我打算做『酒蒸』鸟肉、『义式面疙瘩』和沙拉，你觉得怎么样？.」
　　「嗯……我听不懂，总之就交给梅茵了。」
　　首先要做面疙瘩。把马铃薯烫熟后捣碎，再加入少许盐巴和杂粮粉。荷包不够深，无法恣意使用面粉的平民都用杂粮粉。原料主要是裸麦、大麦和燕麦。
　　把揉到和耳垂差不多软的面圑搓成圆棒状，再切成一公分长的小块。
　　「我用小刀切成小块以后，再帮我像这样子压开。」
　　「好」
　　看我有些吃カ地把面疙瘩放在叉子的背面上，再用拇指往下压，多莉大力点了点头。面疙瘩的表面于是印出了叉子一条条的横沟，背面则有手指按压后形成的凹陷，变得容易吸附酱汁。
　　多莉把我切好的面疙瘩一一压开。因为比我有力气，速度既快，每颗的形状也都很整齐。
　　「多莉，你压得比我还好耶。」
　　「是吗？……梅茵，别看这边，快点切。我快压完了喔。」
　　然后请多莉烧水，沸腾以后丢下锅，浮起来就熟了。
　　我又往昨天剩下的普玛汤里加入普玛，煮成浓稠的普玛酱。要吃之前再淋在面疙瘩上就好，所以现在该先做好的就是这些了。
　　「目前差不多就这样吧？沙拉也很快就能做好……」
　　「妈妈就快回来了，可以开始做沙拉了吧？」
　　和多莉一起做著沙拉，母亲就回来了。看到母亲回来，为了做酒蒸鸟肉，我从过冬的储藏室里拿出昨天先调味过的胸脯肉。
　　虽然放在凉爽房间里的冰冷石头上，但现在的季节还是教人不安，我先闻了闻味道。
　　……嗯，没坏。没有问题。
　　「梅茵，用这个铁锅好吗？」
　　「嗯。多莉，谢谢你。昨天已经先撒盐和酒调味过了，所以马上就能煮好。」虽然很遗憾没有胡椒能调味，但也只能妥协。
　　做法非常简单。用盐巴和酒调味过后，把有皮的那一面烤到变焦黄色，再翻面倒酒，盖上盖子。
　　既然做这道菜，也把今天在森林里采到的菇类放进去，增添风味吧。我清洗香菇，正要用小刀切开时，多莉突然脸色丕变。
　　「梅茵，不行！那种香菇不先用火烤过的话会跳舞！」
　　话一说完，多莉就从梗的部位把所有香菇串起来，撒上一点盐，然后举在炉灶的火上烘烤。
　　……跳舞？香菇吗？类似柴鱼片会随著热气舞动那样？真是难以理解。
　　不懂何谓香菇会跳舞的我歪著脑袋，多莉就把烤过后，有些焦痕的香菇递给我。
　　「这样就好了。」
　　「谢、谢谢……」
　　好奇怪的比喻，但总之没问题就好。这也是神秘的食材之一吧。看来乍看下像鸿喜菇的菇类都要特别小心。烤过的香菇很烫，我小心不被烫伤地切开香菇。
　　「妈妈，哪种酒可以用来做菜？酒放太少会不好吃，所以我想要大约半杯的量。」
　　「是吗……那这瓶不错。J
　　母亲替我倒了半杯的酒，我站上台子，稍微踮起脚尖，用绕圈的方式把酒倒进铁锅里。铁锅发出了「滋——」的声响，我盖上盖子，等整个锅子都开始咕咚咕咚作响，就从火上拿下来，放在旁边。只要等余热把肉焖熟就好了。
　　「这么快就把锅子拿下来吗？」
　　「接下来只要靠余热就会熟了。胸脯肉要是煮太久，会乾巴巴的不好咀嚼。」
　　再把用剩下的汤做成的普玛酱和义式面疙瘩放在火上加热，搅拌在一起。
　　多莉做的沙拉也完成了。沙拉上头和昨天一样撒了里脊肉丝。她似乎很喜欢昨天吃到的里脊肉。
　　「今天的菜色也很豪华呢。」
　　「得感谢亚尔先生才行。」
　　考虑到家计，餐桌上很少出现这么丰富的菜肴。愿意分只鸟给我们，真的很慷慨。
　　「我回来了。今天的晚餐看起来也很好吃。」
　　父亲显然也很期待今天的菜色，笑容满面地踏进家门。还挺起胸膛得意地说，他向工作的伙伴们炫耀了昨晚的饭菜。从这个傻爸爸的嘴里说出来，感觉炫耀的时候会再加 油添醋。如果不是错觉的话，那我去大门就有点尴尬了。
　　「我开动了。」
　　「哇，好神奇！梅茵，好好吃喔！」
　　多莉吃了分到的酒蒸鸟肉切片，瞪大了双眼吃得很开心。母亲也咬了一口，露出迷人的笑容。
　　「做法很简单，胸脯肉却入口即化呢。香菇的味道也很浓郁，真是好吃。是因为用了好酒吗？」
　　「可能喔，蜂蜜酒的甜味让味道更有层次了。」
　　我话才说完，父亲就脸色大变地霍然站起来，跑到柜子前面拿起酒瓶。本就不大的酒瓶里，酒的容量更是锐减，父亲垮下头，表情像是要哭出来了。
　　「……我、我宝贝的蜂蜜酒……」
　　……对不起喔。因为母亲用有点恐怖的笑容对我说：「这瓶酒是爸爸瞒著我们偷偷买的。千载难逢的好机会，大家就一起享用吧。」我很难得地察言观色了 一下。
　　蜂蜜酒有种异于日本酒的甘醇，十分美味，但还是一点也不像日本料理。根本完全不一样。
　　……唉，好想念日本菜啊。
　　虽然偶尔会碰到据说会「跳舞」、「不受控制」，或者「很危険」的食材，让我啧啧称奇，但通常都可以用我知道的调理方式进行烹煮。其他日子我还煮过煽烤马铃薯、用类似蔷麦的谷物做炖饭、利用变硬的杂粮面包当派皮制作咸派，统统受到好评。虽然家人一致赞赏，但我却一点也不满意。就算想做西式料理，也没有多少种调味料和辛香料，所以味道都差不多，开始觉得腻了。
　　……至少请给我胡椒吧！要是有咖哩粉就更棒了！
　　为了改善我的饮食生活，这项挑战还得持续下去。