第一百九十六章：松软面包的做法

　　「说到松软面包，也就是想知道天然酵母的做法吧？」
　　「对，没错。」
　　「嗯……」我嘟着嘴巴沉思。之前会想做松软面包，是为了不被其他店家捷足先登……例如就算知道了各种食谱的厨师被挖走，这个王牌仍然能让我们占有优势。原本的假想敌是公会长和尹勒丝，但他们现在已经是共同出资者，雨果他们与尹勒丝彼此也会交流食谱。说实话以现在的情况，餐厅并没有必要再特别推出松软面包。
　　「我想养父大人多半非常期待创新的餐点，所以在我也会出席的餐会上，我会预先送去天然酵母。雨果他们都知道怎么使用，只要拿到酵母，就能做出松软面包吧。但是，关于酵母的做法和其他情报，我要先保密。请暂时在没有松软面包的情况下经营餐厅吧。」
　　「什么?!」
　　无论是公会长家尹勒丝做的面包，还是在卡斯泰德家吃到的面包，都不具有松松软软的口感。意大利餐厅是以「提供贵族在吃的食物」为主旨在招揽客人，所以未必要提供松软面包。
　　「这是为什么？你不是要用松软面包当招牌吗？」
　　班诺瞪大了眼，马克和路兹也一脸吃惊。班诺似乎相当喜欢松软面包，或许他自己也想知道做法。
　　「之前是为了不让他人模仿意大利餐厅，才需要这款面包。可是，现在我们都已经拉拢到了公会长，就算有人想要仿效，究竟又有哪个商人胆敢正面迎战公会长与班诺先生这样的组合呢？现在已经是所向无敌了吧？」
　　「……唔，嗯，可以这么说吧。」
　　虽然也有其他间大店与贵族有往来，但与公会长和班诺这样的组合为敌，恐怕也没有胜算，意大利餐厅又是客群为富豪阶级的店，同样类型的店要是有好几间，也只会两败俱伤。
　　而且正如班诺也为此劳心伤神，只要想想筹备材料、找到足够的厨师和侍者，不知道得花多少时间与金钱，一般商人都不会想要插手。虽然班诺是基于想对抗尹勒丝和公会长的心理才开餐厅，但一般没有人会笨到有样学样地去开发新事业。
　　「而且比起意大利餐厅，反而是我更需要松软面包喔。」
　　「你吗？但你平常就已经在吃了吧？」
　　「……一旦成为领主的养女，我好像也必须成为引领流行的人。」
　　追随地位比自己低的人有失体统。这似乎不光是艾薇拉个人的见解，而是上级贵族女性都该有的观念。借由自己取得新的事物，然后加以推广扩散，增加需求，促进领地内的经济活动，也是贵族的职责。
　　换句话说，我身为领主的养女，今后也必须引领贵族们都愿意花钱消费的流行。
　　「总之因为贵族那边一言难尽的情况，为了巩固我的地位，我想从领主的城堡和上级贵族之间，让松软面包扩散开来。等在母亲大人的派系之间传开，到时应该就可以把做法告诉意大利餐厅了。反正现在已经要与公会长联手，就不需要天然酵母这个王牌了吧？」
　　「王牌当然是越多越好吧。」班诺语带不满地看我，但还是表现出了可以理解的态度说：「果然贵族也有很多事情要小心留意吧。」
　　「我想要的东西，今后还是会透过奇尔博塔商会制作与贩售，所以请放弃要从餐厅最先推出松软面包吧。」
　　「我知道了。毕竟凡事还是要照顺序来。」
　　商品都是由上往下更容易推广，更遑论是高级商品。因为会自己制作，身边就有，所以我经常忘记，但其实丝发精、植物纸、发饰、绘本的价格都很昂贵，并不是所有人都买得起。顾客仅限有钱人。而且，既然上位的人不可能追随下位的人，那自然更该从上流社会开始推广。
　　「总之，至少意大利餐厅用来宣传的台词，也就是连贵族也会来用餐这一点，我一定会全力支持，所以还请班诺先生见谅了。」
　　「全力支持？你到底打算做什么？」
　　班诺的脸颊一阵抽搐。
　　我好像完全没有信用可言呢……虽然早就知道了啦。
　　「在聚集了大店老板的试吃会上，我也会以共同出资者的身份出席寒暄。开店时有新任神殿长帮忙挂保证，应该可以锦上添花吧？」
　　「……姑且不论内在，外在头衔可是神殿长，还是领主的养女，客人会吓得直不起腰吧。」
　　「只是寒暄而已，我才不会用餐呢。要是客人们食不知味，那太可怜了嘛。」
　　只要稍微露个脸，亲切寒暄几句说「还请多多赏光」，我想应该就很有效果了。而且，如果大店的老板们因为想与领主及贵族们攀上关系，而向班诺靠拢，那么以后在推广印刷业的时候，应该也比较容易取得他们的协助。
　　「总之，意大利餐厅就尽可能交给公会长掌管，班诺先生可以不用花费太多心力在那边吧？」
　　「共同出资者不是公会长，是他的孙女。」
　　共同出资者中只有班诺已经成年，所以他才主张自己必须扛下重任。但是在我看来，我觉得完全丢给芙丽妲管理也没问题。
　　「共同出资者是芙丽妲，那很让人放心呢。我想她无论如何都会设法让餐厅获利，如果只有她一个人忙不过来，她的家人也会全体动员帮忙吧。班诺先生稍微撒手不管也没关系喔。」
　　再怎么说，芙丽妲仍然是全家人捧在掌心上的宝贝。再加上那一家人对利益十分敏锐，又有些追求利益不落人后，想必会倾注全力支援意大利餐厅吧。
　　「撒手不管可会被抢走喔！」
　　「咦？可是，我想接下来不到一年的时间，印刷业就会忙到班诺先生根本顾不了有人能帮忙管理的意大利餐厅喔。只要保有共同出资者的头衔，再收取自己应得的利益就够了吧。」
　　班诺、马克和路兹都露出了无法理解的表情，我逐一看向他们。
　　「班诺先生，你刚才说过，不知道文官他们是否真心想发展这项事业吧？可是事到如今，文官们有没有心想做事根本无所谓。」
　　「就算可能害计划付诸流水也无所谓吗？」
　　我注视着满脸狐疑的班诺，斩钉截铁点头。
　　「因为不久之前，养父大人才在我的洗礼仪式上宣布，要花二十年的时间在领地内拓展印刷业。再加上神官长露出了邪恶的表情，那些态度不佳的文官肯定过不久就会消失不见了。班诺先生反而该担心计划有可能再提前，或是要我们加快脚步。」
　　看斐迪南的表情就知道了，他绝对是在布局，不然就是在设陷阱。如果他是在对那些没有干劲的文官设陷阱就算了，但万一这其实是在测试「奇尔博塔商会是否真的有能力胜任」，结果我们却松懈大意，那就完了。
　　「……你别危言耸听。」
　　「我不是危言耸听，而是来自经验的断言。」
　　我挺起胸膛断然说道。班诺看着我，仍然露出了怀疑的表情。但是在他身后，马克忽然在胸前交叉双手。
　　「感谢您宝贵的建言，必定铭记在心。」
　　「马克……」
　　「老爷，就算现实再怎么忙碌，您也不能不去正视。罗洁梅茵大人的忠告说得没错，我们必须预先做好准备，无论接到多么无理的要求也能大致应对。」
　　马克说完，班诺和路兹，不知为何连吉鲁和达穆尔也是，表情全都变得严肃。
　　……上面的人老是乱来，大家真辛苦呢。
　　「班诺先生，那你要讨论的事情可以告一段落了吗？」
　　「是没问题……」
　　「我想听听吉鲁和路兹的感想。」
　　我稍微往前倾身，注视吉鲁与路兹。虽然我也去过其他城镇和农村的冬之馆，但大多都是骑乘骑兽移动，搭乘马车的时候也一直警戒着周边的贵族，气氛非常紧绷。而且除了献上祈祷以外，其他什么事也没做，完全不是一般所谓的旅行。我想听听一般旅行的情况。尤其这还是路兹翘首期盼的外地城镇。
　　「欸，你们两个人，第一次去其他城镇有什么感想呢？和艾伦菲斯特有哪里不一样？搭乘那么摇晃的马车，身体会不会不舒服？」
　　「马车真的很晃！明明是花不到半天时间的距离，吉鲁居然去程和回程都头晕到四肢无力。」
　　「什么啊?!路兹还不是一样，你去程的时候根本瘫软到动不了！」
　　两人开心得双眼发光，你一言我一语，告诉我初次旅行的感想。像是和在城里不一样，马车非常颠簸；贵族文官让人火大到想揍他们几拳泄恨；外地城镇的面积很小，人口也少得让人惊讶；孤儿院的惨状让他们想起了一年前的情况；看到穿着破烂旧衣、双眼毫无生气的孤儿们，两人都下定决心，要让他们过上好一点的生活。
　　「明明是第一次出远门，你们两个人都很努力，没有输给晕车呢。谢谢你们。吉鲁，因为在外面不能摸头，我在这里表扬你吧。」
　　吉鲁跑过来迅速跪下，我摸了摸他的头后，他开心地咧开笑容。
　　「……我还以为再怎么努力，罗洁梅茵大人也不会表扬我了呢。」
　　「以后可能只有在这里才能像这样摸摸你的头，给你表扬了呢。因为身份这东西比我想的还要麻烦。」
　　摸完吉鲁后，本想也摸摸路兹的头，他却闪开说：「我就不必了。」我有些不甘心，所以用力抱紧了他。不过，听了完全不加粉饰的感想后，我发现想在孤儿院推动印刷业似乎十分困难。
　　「班诺先生、马克先生，你们觉得要怎么做，才能在那间孤儿院推动印刷业呢？」
　　「那里的人数确实太少，有力气的孩子也不多，所以我在想别让他们印书，主要让他们做纸比较好。我看他们也没办法操作英格做的印刷机。」
　　班诺摸着下巴说完意见，马克也露出苦笑。
　　「因为只有领主大人所在的艾伦菲斯特面积广阔，周边的其他城镇都不大。」
　　「那造纸和印刷应该分开来进行啰。周边的城镇尽可能负责做纸，神殿的工坊则是负责印刷……再不然就是要快点完成誊写版印刷，到时候即使小孩子没有力气也能印刷……」
　　我扳着手指，列出想到的事情。班诺用力抓了抓头，傻眼地低头看我。
　　「罗洁梅茵，你还有多余的时间开发新技术吗？」
　　「目前完全没有。所以与其和镇上的掌权人士往来沟通、找出双方都能接受的方案，我想倒不如大刀阔斧地使用我好不容易拥有的权力，直接盖间新的孤儿院兼工坊，应该会更省时省力吧。」
　　顺便再以宣扬神的教义为名义，附设一间小小的礼拜堂，我就有借口可以过去察看情况了。
　　「喂，给我慢着！你要马上滥用权力吗?!你不是说过讨厌跟人吵架？」
　　「我是讨厌呀，但现在这种情况，根本吵不起来吧？考虑到身份差距，对方一定要服从我的要求喔。既然有办法可以排除做书的阻碍，那当然是动用权力会比较轻松……」
　　老实说，现在因为头衔太多，随之而来的责任、工作和该从头学起的事情也多得不计其数，我的大脑已经快爆炸了。现在根本没有那个闲工夫和外地小镇的有权人士勾心斗角、寻找彼此可以妥协的方案。
　　……要是能用权力解决，那就快刀斩乱麻地一鼓作气解决吧。
　　「是谁？是谁给了这种家伙权力?!」
　　「是养父领主大人喔。」
　　「……可恶，没办法抗议！」
　　班诺抱头哀嚎，但凡事本来就有优先顺序。首先是做书，增加书的数量。这对我来说是最重要而且最优先的任务，为此我不惜动用权力、砸下金钱。尽到神殿长与领主养女的责任，算是为了达成这个目标的努力，所以我会加油，但我不想把时间花在明知可以用权力排除的碍事者上。
　　「虽然我说要滥用权力，但我才刚受洗完而已，按常理来说也不可能真的如我所愿吧。可是，养父大人他可是比我还要性急喔。」
　　大概是想起了什么，班诺用充满绝望的声音「啊……」地叫道。同时马克也轻轻按着额头，看来齐尔维斯特的失控，果然让奇尔博塔商会疲于奔命。
　　两人脸色僵硬，讨论起了在即将到来的餐会上，不知道齐尔维斯特究竟会提出什么强人所难的要求。我看着两人时，路兹拿出了折起的植物纸，然后很快扫视四周，稍微压低音量，偷偷把纸递给我。
　　「我想最好在离开这里前先给你……是信。」
　　这些植物纸是我用梅茵赚得的钱购买，再请路兹帮忙转交，让家人可以毫无顾忌地写信。表面上梅茵死亡后，我先是在前往贵族区之前与斐迪南商量，然后才写信这么拜托班诺。
　　听斐迪南说，因为设定上梅茵是被贵族杀死了，所以从宾德瓦德伯爵那里没收的钱财，也挪出了一部分当作是慰问金。但是，我的家人觉得这就像是为了钱卖掉女儿一样，所以不愿意把钱收下。完全可以想见那幅情景。
　　也因此慰问金与遗产都交由我管理，可以随我运用。因为至少想收到大家的信，我心想只要用我的名义送纸和墨水，我的家人再不愿意也不得不写信吧。而且这样一来，也能稍微纾解我的寂寞。
　　……唔呵呵，我真聪明。
　　「但这封信是写给已经死去的梅茵，所以里面不会写有『给罗洁梅茵大人』喔。」
　　第一次收到家人的信，我紧张地把信打开，在上头看见了多莉笨拙的字迹。因为还不习惯写字，加上是第一次使用墨水，到处都有墨水的污渍。还有些文字写的方向很奇怪，不然就是太过歪七扭八，里面我只看得懂「梅茵，我过得很好喔」。
　　「呃，这封信……上面到底写了什么啊？」
　　「啊，那里多莉应该是想写说，她开始在珂琳娜夫人那里学裁缝了。这边是叔叔写的吧，上面是写加米尔现在脖子已经很稳固了。然后这边我猜是阿姨，她很担心你有没有病倒。」
　　父亲因为工作的关系会写字，我也在大门那里看过，所以虽然有些潦草，但还算看得懂。但母亲因为才刚开始学，字比多莉的还要难懂。三个人又各随己意地书写，难得收到了信，我却完全无法解读。
　　「……路兹，下次请大家一人写一张吧。字都叠在一起，我看不懂。」
　　「其实我已经提醒过了。」
　　家人说因为纸太贵了，一人写一张很浪费。完全可以想象他们说这句话时的模样。但就是因为纸太昂贵，我猜家人不会主动写信给我，我才用梅茵的遗产买了植物纸和墨水，真希望他们可以写得让我看得懂呢。
　　「我会告诉他们因为你看不懂，要他们一人写一张。」
　　「路兹，谢谢你。我等一下马上写回信，可以帮我转交吗？」
　　「好。」
　　看来也该带纸笔进来这里呢。我环视着只有桌椅的谈话用房间，正这么心想时，马克迅速从自己的随身行李中拿出整套纸笔用具，摆在桌上。
　　「我的借您使用吧。先在这里写好回信比较妥当吧。」
　　「真不愧是马克先生，设想周到这一点太让人钦佩了。」
　　我用着向马克借来的纸笔立即写下回信。告诉家人我最近虽然很忙，但也过得很好。
　　谈完了只能在秘密房间里讨论的事情后，我们便离开房间吃午餐。布丽姬娣已经先用过餐了，所以护卫工作交接后，达穆尔也和我们一起吃。
　　「布丽姬娣，你觉得午餐怎么样？还合你的口味吗？」
　　在准备餐点的时候，我询问布丽姬娣。布丽姬娣是一般的贵族，眼看意大利餐厅就要开幕了，我想知道更多贵族的感想。
　　「是的，餐点非常美味。罗洁梅茵大人的厨师手艺十分出色，能够担任您的护卫，让我感到非常开心。」
　　虽然脸上严肃的表情几乎不变，但布丽姬娣那紫水晶般的双眼微微地温柔眯起。既然都明白这么说了，肯定吃得相当满意吧。
　　我安心地吐了口气，这时眼角余光中蹦出了近似橘色的红色麻花瓣。
　　「罗洁梅茵大人，这些有一半是我做的唷。」
　　笑咪咪妮可拉一脸得意地笑道，端来盘子。在我去贵族区之前还说「没有信心端自己做的餐点给罗洁梅茵大人吃」，但看来在我不在的期间，厨艺已经精进到对自己有信心了。真教人拭目以待。
　　「罗洁梅茵大人，还有没有新的食谱呢？我想尝试更多不同的菜色。」
　　妮可拉曾在表明决心时说过，自己最喜欢好吃的东西，成为我的侍从以后，最开心的就是三餐，所以会为了美味饭菜努力加油。现在听到她这么说，我轻笑起来。
　　「那我今晚再提供给你们新的食谱，你和艾拉一起多加练习吧。」
　　首先要在不外传的前提下，让艾拉和妮可拉学会做天然酵母。另外，也要让她们彻底精通有可能在上级贵族女性间流行起来的点心。记得说过有魔导具的冰窖，现在天气这么炎热，推出冰凉凉的点心也许不错。
　　……等印刷业普及了，不如也印本《罗洁梅茵的精选推荐食谱集》吧？