第二百六十一章：测试新印刷机

　　「那要写什么故事好呢？」
　　奇尔博塔商会一行人回去后，我回到神殿长室坐在桌前。为了测试新的印刷机，也为了试印字量较多的书籍，我得十万火急写好原稿。
　　冬季期间孩子们告诉我的，由我记录下来的故事当中，有几则都与骑士有关。只要以那些故事为基础，要完成原稿应该不难。
　　「要不要先从短篇开始印，之后就可以集结成骑士故事集呢？」
　　「既然是测试，先从篇幅较短的文章开始比较好吧？」
　　我一边和吉鲁商量，一边挑选可以印刷哪些故事。然后，我开始写起有关骑士消灭魔物后，将取得的魔石赠予心爱女性，最终迎来快乐结局的短篇。
　　几天之后，篇幅不长的短篇故事完成了。第七钟一响，就是侍从们向我报告每日工作总结的时间。我向前来报告的吉鲁和弗利兹，表示骑士故事已经写好了。
　　「吉鲁、弗利兹，骑士故事的原稿已经写好了。因为到时得禁止孩子们出入工坊，所以我预计在天气放晴的某日下午进行排版。请转告路兹这件事情。还有，我在工坊作业时有谁可以留下来，也请你们和法蓝讨论后再决定吧。」
　　「遵命。」吉鲁精神抖擞地回答。弗利兹思考了一会儿后，稳重的深茶色双眼柔和眯起。
　　「吉鲁，你应该很想一起排版，那由我带领孤儿院的孩子们前往森林吧。请你连同我的份，仔细聆听罗洁梅茵大人的说明，学会使用方式。」
　　「交给我吧！……请问已经画好了吗？」
　　「这次只印文字而已，所以不需要等到完成。我打算和以前一样，继续使用誊写版印刷。啊，可是，我正好也想麻烦葳玛绘制，请先帮我通知她一声。」
　　隔天下午，我带着已经写好的原稿，兴冲冲地前往孤儿院，要拜托葳玛画。
　　「葳玛，我想麻烦你为这篇骑士故事画，人物外形请参考神官长。」
　　「……罗洁梅茵大人，您这样做，又会挨神官长的骂了唷。」
　　葳玛一脸担心地看着我。但是，我有媲美免死金牌的绝招。
　　「放心吧。因为归根究底就只是参考而已，故事里的骑士和神官长并不是同一个人。名字也不一样，我也会在书里面清楚注明，这篇故事纯属虚构，登场团体与人物皆非实际存在。」
　　「哎呀……您脑海中的主意真是源源不绝呢。」
　　葳玛惊讶得瞪大眼睛后，稍微抬眼望着上空，「嗯……」地沉思。
　　「那么，我也会试着改变发型，努力别与神官长太过相似。」
　　「葳玛，谢谢你！」
　　「因为画神官长的画像十分开心，遭到禁止我也一样感到难过。」
　　葳玛「呵呵」地露出共犯的笑容后，接下了绘制的工作。
　　「预计等到内容都印好了，再用誊写版印刷。而且因为会用到一整页的空间，不需要再考虑字的摆放位置与大小。也不是马上就要加进来，所以不必急着完成喔。」
　　「遵命。」
　　与葳玛谈完事情，我才刚起身，在食堂角落玩耍以免打扰到我们的孩子们立刻蜂拥而来。
　　「罗洁梅茵大人，您要做新的绘本吗？这次要做什么样的绘本呢？」
　　我外出举行祈福仪式期间，秋季眷属神的绘本已经做好了，现在工坊正在制作冬季眷属神的绘本。在这种情况下，大家都很好奇新绘本的内容。看来我推动的「栽培孤儿院的孩子们成为爱书人士计划」，进展得相当顺利。
　　「呵呵，等冬季眷属神的绘本做完，预计要印制有关骑士的故事。这次的书会有很多字，大家都能看懂吗？」
　　「我们一定会努力看懂的，因为学习新的单字也很开心。」
　　「准备要印的骑士故事，都是我向贵族孩子们搜集来的故事。我很期待大家以后也会自己写出新书喔。」
　　「我们会好好练习，写出一手漂亮的字！」
　　许多双望着我的眼睛都充满了干劲，我真是太高兴了。希望可以就此培育出更多爱书人士，等他们长大了，再做出各式各样的书籍。会教孤儿院的孩子们写字，让他们领略到读书的乐趣，可是一种让我将来能读到更多书的先行投资。
　　终于，到了我翘首期盼的排版日。生平第一次要自己动手排版，我在兴奋的心情下结束了上午的工作。真想赶快吃完午餐，火速前往工坊。我加快速度吃着午餐，对在旁边服侍我的法蓝说了：
　　「法蓝，我下午要去工坊，想换一件不怕弄脏的衣服……」
　　听了我的要求，法蓝为难地垂下眉梢。
　　「罗洁梅茵大人，实在非常抱歉，因为领主的女儿本不会自己动手做事，所以并未准备其他不怕弄脏的衣物。」
　　「咦？可是万一沾到墨水，我想大概洗不掉，这样好吗？」
　　我捏起平常在穿的雪白神殿长服。白色衣服一旦沾到黑色墨水，恐怕很难洗掉，而且神殿长要是穿着脏兮兮的衣服，我想这样给人的观感更不好。法蓝盯着我身上的神殿长服，思索了半晌后，开口说道：
　　「孤儿院长室里还有几件见习巫女时期的衣服，那边的衣服如何呢？但是，请您一定要在孤儿院长室更衣，在神殿内还是要尽量穿着神殿长服。」
　　神殿长室的衣橱里，只有神殿长服和符合领主养女身份的服装。虽然我进出过孤儿院长室好几次，但因为没有自己碰过家具，所以从不知道以前的衣服还留着。还以为为了隐瞒我平民的出身，早就全被处理掉了。
　　「……是法蓝为我留下来的吧。法蓝，谢谢你。」
　　我带着莫妮卡和达穆尔一同前往孤儿院长室，准备换上保管在这里的梅茵时期的衣服。留在衣橱里的几件衣服当中，有一件是奇尔博塔商会的学徒制服。我顿时感到怀念，胸口紧紧揪了起来。
　　「那我换上这件衣服吧，因为只有它没有轻飘飘的袖子。」
　　莫妮卡的目光扫过所有衣服，点点头说：「这件最适合做事呢。」
　　我抱着怀念的心情穿上学徒制服。虽然变得有点紧，但还是穿得下。而且会觉得紧，想必是我多少也长大了吧。这一点仿佛突显出了我与梅茵时期的不同，也让人有些落寞。
　　我换好衣服时，吃完午餐的吉鲁过来了。
　　「那我和吉鲁一起去工坊，莫妮卡去帮葳玛的忙吧。我最近拜托了她画，现在应该很忙碌吧。」
　　「遵命，请交给我吧。」
　　催促了莫妮卡前往孤儿院后，我和吉鲁还有达穆尔一起走向工坊。
　　「现在大家都出去了，罗洁梅茵大人就算在排版的时候稍微失控也没关系。」
　　这天弗利兹带大家去了森林，好让我能在工坊里动手做事。进入春天以后，听说今天是头一次去森林做纸，所以孩子们都兴高采烈地往外飞奔。吉鲁挺起胸膛表示，所有准备皆已就绪，不得不从头奉陪到尾的达穆尔则是露出苦笑。
　　「真希望你们能让罗洁梅茵大人不要失控，而不是任由她稍微失控也没关系。」
　　「与书有关的事情若想阻止罗洁梅茵大人的失控，需要睿智女神梅斯缇欧若拉的鼎力相助。达穆尔大人办得到吗？」
　　吉鲁迂回地表示「我也不知道还有什么方法」，抬头看向达穆尔。面对做好的新印刷机，我绝不可能冷静自制，听说这已经是吉鲁和路兹达成的共识。
　　「那么，我也先向睿智女神梅斯缇欧若拉献上祈祷吧。」
　　看来达穆尔也放弃阻止我的失控，决定仰赖神明保佑。
　　……既然要向梅斯缇欧若拉祈祷，真希望他们能祈祷印刷技术更加进步呢。
　　我想着这些事情时，抵达了工坊。看见路兹已经在工坊里头排列工具、作着准备，我出声叫他。
　　「路兹，让你久等了。」
　　「梅茵!?……啊，我叫错了。不对。」
　　路兹听见我的声音转过头来，吃惊得瞪大眼睛后，马上用力摇头。看得出来他是对学徒制服感到吃惊，我在原地转了一圈，摆出姿势。
　　「路兹，怎么样？是不是很怀念啊？」
　　「比起怀念，更容易让人混淆。这样会害我叫错，你以后改穿其他衣服啦。」
　　「但袖子不会妨碍到做事的衣服只有这件而已，你死心吧。」
　　我对一脸没好气的路兹说道，走向排版台。我拉开排版台最底下的活字架，看见并排放在里头的金属活字正闪烁着耀眼光芒，忍不住咧开嘴角。
　　「路兹、吉鲁，排字盘和行条在哪里？」
　　「英格和约翰做的零件都集中放在这一层，你需要哪一种？」
　　看着排得密密麻麻的行条与排字盘，我不由得心荡神驰，发出赞叹的吐息。太美了。一想到这下子真的可以印刷了，内心就感动万分。正打算接着打开排版台上的所有抽屉进行确认时，我却发现一项残酷的事实。
　　……我碰不到排版台。
　　「吉鲁，请你拿踏脚凳过来。」
　　「不，我想应该把活字架移到作业台上比较好吧？因为没办法所有人都挤在排版台前面动手做事。」
　　听路兹这么说，我点点头，请两人把活字架移动到作业台上。亏我很想帅气地在排版台前作业，真是教人遗憾。
　　「那我们开始排版吧。呃……之前在印刷绘本文章的时候，大家也排版过吧？方法几乎差不多，但因为以后要印的书字量更多，所以一定要统一每一行的字数与行距，阅读起来才不会感到吃力。」
　　我把要试印的原稿交给路兹和吉鲁。
　　「路兹，那你负责这一页，吉鲁负责这一页吧。」
　　我把原稿放在作业台上，拿起排字盘，也递给两个人。排字盘是一只手可以握住的细长形木盒，可以在里面排出好几行字。
　　「先把行条放在排字盘里面。对，就是这个细细长长的木板。活字要照着木板的长度排放。因为这会决定一行的字数，所以不可以超过喔。放好行条以后，再放隔板。」
　　「欸，这个隔板是做什么用的？」
　　路兹捏起薄薄的金属制隔板，一脸纳闷地来回翻看背面和表面。我紧贴着行条放下隔板，找起第一颗活字。
　　「隔板是用来让金属活字顺畅滑动。比起贴着木板，活字贴着隔板会更好滑动，排起来也比较方便喔。啊，我找到第一个字了。」
　　我在活字架中找到了目标的金属活字，确认上下没有颠倒以后，喀当一声放进排字盘。
　　「一定要从这边按照顺序开始找喔。」
　　「知道了。」
　　接下来好一段时间，都只听得到喀当喀当的金属碰撞声。第一行活字排好以后，要再放一片行条，然后抽起隔板贴在第二片行条上，接着继续组排金属活字。排版作业就是这几个动作反复循环。
　　「嗯……在哪啊？啊，找到了。」
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　　因为是第一次实际作业，所以检字花了不少时间。路兹和吉鲁也都聚精会神地寻找活字。等排好了几行活字，要小心别让活字散开，放到旁边排成样版，然后继续在空了的排字盘上组排活字。如此周而复始。
　　「这项作业也太花时间了吧。」
　　「习惯以后就会变快了。」
　　我反驳说道，继续辛勤排版。然而，我的活力也只维持了最一开始的那段时间而已。才排到一半，我就已经耗尽体力。因为得盯着那些小小的活字看，还要加以排列，所以会排到头昏眼花，眼睛非常疲劳。虽然开头很顺利，但到了最后，三个人中却是我最慢才排好一页的活字。
　　排好一页的活字以后，要用棉线小心地捆住活字版，以免活字散开。我因为没有力气，没办法绑好，只好把这项作业交给路兹。
　　「这下子样版就算完成，排版也结束了。接下来是打样。打样会使用印刷机，所以最好也把英格、萨克和约翰他们叫过来。总之，我先说明要怎么装在印刷机上吧。」
　　我拿着完成的样版，走向印刷机。因为是约翰做的，成品完全按照设计图。我小心地把样版放在该放的位置上。因为是左右跨页一起印刷，旁边的页面放了路兹排好的样版。我再摆上填补空白用的大空铅，在样版四周做出一圈留白，最后用木框固定住。这样一来准备就完成了。
　　「接下来要往这里涂上墨水，试印样本。纸张这里有个印记吧？要配合这个印记放置纸张，然后用这边的木板压住。」
　　我盖上用来压住纸张的木板，再折叠起来，纸张便移动到了样版的正上方。我一边比对着实际成品与印刷机的设计图，一边说明使用方式。
　　「我记得只要转动这个把手，底盘就会移动……」
　　「哪里？让我来吧。」
　　我的力气转不动把手，但路兹与吉鲁没有问题。看见底盘真的照着我的要求移动到压盘底下，我大为感动。现在连印刷作业上最需要力气的压盘也使用了杠杆原理，操作起来应该变得相当轻松。
　　「接下来只要再操作那个把手，就可以印刷了。虽然现在没有涂上墨水，还没办法印刷，但你们操作看看吧。比起之前的印刷机，应该很轻松就拉得动。」
　　不同于之前得两个成年人合力转动的印刷机，新的印刷机光靠路兹与吉鲁就能够轻松操作。
　　「好轻喔，好厉害！只要检字的速度变快，印刷作业将会变得很轻松！」
　　路兹看着新做好的印刷机，绿色双眼灿亮生辉，一旁的吉鲁开始往写字板记录印刷步骤。等两人确认完印刷的步骤，今天的作业就结束了。
　　「……我大概明白了。明天再叫英格他们来工坊，试印样本吧。」
　　在写字板上写着顺序的吉鲁抬起头来。路兹探头看向写字板后，轻轻点头。
　　「明天你要有神殿长的样子，不能动手，只能参观喔。今天做完这些，你多少也心满意足了吧？」
　　「还好啦，我明天会乖乖不动。」
　　……其实正确地说，并不是我会乖乖不动，而是因为今天的作业太累了，我明天大概无法动弹吧。
　　隔天，英格、萨克和约翰也来了。今天因为要动手做事，所有人都穿着工作服。只有我一个人格格不入，穿着洁白如新的神殿长服在旁边参观。
　　「吉鲁、路兹，那开始用新的印刷机试印吧。」
　　两人点了点头，照着事前讨论好的开始打样。先是涂上墨水，放好纸张，盖上木板后折叠起来。路兹负责转动把手，吉鲁推着底盘，把底盘推到压印盘底下。所有人都一脸紧张但也兴致勃勃，注视着两人的行动。尤其是工匠们都眉头深锁，表情非常认真，紧盯着两人的作业。
　　接着大力拉动使用了杠杆原理的把手，压印盘便发出「磅」的巨响往下压去。两人再把底盘拉出来，打开夹着纸张的木板，拿出纸张。和之前只能印单页的小张孔版印刷不一样，现在可以一次印好对开双页了。
　　「噢噢，真的可以印耶。」
　　「哦……这个就是印刷吗？虽然不知道上面写了什么，但真了不起。」
　　工匠们看着试印好的样本，一致安心地大口吐气。眼见客人订做的物品顺利完成，他们的表情都如释重负，我轻笑起来。
　　「多亏了你们三人同心协力，才能做出这么出色的印刷机喔。我会拜托奇尔博塔商会支付剩下的报酬，并且向协会提出报告。冬季期间一定很辛苦吧。你们觉得哪些地方特别辛苦呢？」
　　工匠们放松下来以后，各自诉说起自己的辛劳。
　　「自从被罗洁梅茵大人认定是古腾堡以后，冬天就变得非常忙碌。」
　　约翰夹带着叹息低声说道。我以手托腮，歪过头说：
　　「约翰非常忙碌吗……意思是除了我之外，找到了新的资助者吗？那我真是替你高兴，但你若是退出古腾堡的行列还有其他工作吗？」
　　「唔唔……」
　　看样子是还没有找到新的资助者，约翰尴尬地别开视线。