第三百五十五章：序章

　　这天屋外依然刮着暴风雪。吉鲁注视着打在玻璃窗上的雪花。现在冬之主肯定正到处肆虐吧。希望骑士团可以尽快打倒冬之主，他心想。这样一来天气就会短暂放晴，可以去采他的主人罗洁梅茵冬天最爱吃的帕露。
　　「凯伊，这个箱子也搬过去吧。塞利姆，你拿这边架上的纸……」
　　吉鲁向众人下达指示，吐出的气息白得仿佛会瞬间结冻落地。罗洁梅茵工坊内放有纸张等大量易燃物品，再加上原本就是仓库，所以没有暖炉。工坊内部冷得好像会从脚尖开始结冰。吉鲁轻轻在原地踏步，不时朝指尖呵气。
　　「吉鲁，该搬的东西都搬完了吗？」
　　灰衣神官阿希姆问道，吉鲁再一次转头检查工坊。纸类与工作器具这些打包好的东西，都吩咐灰衣神官们搬走了。工坊内已经没有任何用来做手工活的工具。吉鲁点头回应后，牢牢锁上大门。紧接着，他与阿希姆两人以最快速度离开工坊。接下来要在有暖炉的孤儿院食堂工作。
　　「吉鲁，辛苦你在这么寒冷的天气下监督了。现在要怎么分配？也该交换了吧？」
　　看见吉鲁回到食堂，弗利兹暂停下达指示，朝他走来。听到弗利兹询问接下来的工作分配，吉鲁想了一会儿。直到昨天为止，吉鲁都负责监督灰衣神官们，算算时间好像该交换了。为了向罗洁梅茵报告时能让内容更准确客观，他与弗利兹都会适时交换彼此的工作。因为两人在观察过灰衣神官们的工作表现与人际关系后，总会有不同的见解。
　　「那今天我负责监督装订作业，歌牌与黑白翻转棋那边就麻烦弗利兹了。」
　　决定好了谁要负责监督哪边的作业后，弗利兹往灰衣神官们所在的角落走去。
　　吉鲁往正在装订书籍的灰衣巫女们那边移动。冬季尾声将在城堡举办贩售会，所以必须在那之前装订完书籍。贩售会一年比一年受到重视，贩售的书本数量也越来越多，冬天的手工活让大家都忙得不可开交。
　　「戴尔克，你看。要小心注意这里，两张纸必须完美地叠在一起才行喔。」
　　曾是罗洁梅茵侍从的戴莉雅，正在指导想要帮忙的戴尔克怎么装订书籍。去年冬天之前，戴尔克还只能待在食堂的角落或者一楼的儿童室，以免妨碍到大家工作。大一点以后，他已经能乖乖遵照大人的指示，所以最近也开始慢慢在帮忙。
　　……这件事可能也该向罗洁梅茵大人报告一声。
　　罗洁梅茵特别在意戴莉雅两人现在过得怎么样。在魔法契约的限制下，罗洁梅茵无法以家人的身份见到自己的弟弟加米尔，所以都透过戴尔克想象加米尔成长的模样。
　　「啊，吉鲁，你今天负责这边吗？既然来了，你要不要看看戴尔克进步了多少？他现在变得很厉害喔。你再向罗洁梅茵大人报告吧。」
　　不是傻爸爸，而是傻姐姐的戴莉雅一看见吉鲁便向他招手。吉鲁往旁边的位置坐下，观看戴尔克努力工作的模样。接近黑色的深棕色双眼非常认真。他留意着戴莉雅刚才提醒过的地方，小心地把纸叠在一起。
　　「看来再过一阵子，戴尔克也能出入工坊了。等积雪完全融化，说不定也能带你去森林了喔。」
　　「真的吗？他成天一直嚷着想赶快去工坊呢。戴尔克，好期待喔。」
　　可能因为说话对象是认识多年的戴莉雅，吉鲁不自觉变回了从前的说话语气。但是，戴莉雅也没有纠正他的遣词用字说：「你这样没有神殿长侍从该有的样子。」戴尔克听见吉鲁这么说，更是认真地叠起纸张。
　　看着努力工作的戴尔克，戴莉雅微微一笑，接着开始用线把叠好的纸张装订起来，制成书籍。吉鲁也同样做起装订作业。
　　「吉鲁，罗洁梅茵大人现在的情况怎么样了？」
　　工作途中，戴莉雅冷不防开口问道。她的双眼依然紧盯着手上的东西，给人的感觉就只是在闲话家常。吉鲁稍微瞥了眼她的侧脸后，避重就轻回道：「罗洁梅茵大人不是来巡视过了吗？」但这似乎不是戴莉雅想听见的答案，她微微噘起嘴唇。
　　「莫妮卡来孤儿院时，跟我们说过罗洁梅茵大人现在身体很虚弱，得靠魔导具才能勉强移动。可是，罗洁梅茵大人来孤儿院巡视的时候，看起来就跟一般人没两样吧？因为她以前身体虚弱，所以我很担心她是不是真的恢复了健康。而且，她有时候会在奇怪的事情上卖力过头……」
　　戴莉雅曾在青衣见习巫女时期当过侍从，所以晓得莫妮卡与妮可拉都不曾见过的「梅茵」。由于接触过她完全不加掩饰的样子，戴莉雅的观察十分敏锐。而且吉鲁自己也与戴莉雅有相同的担心，对她更是产生了强烈的同伴意识。
　　「罗洁梅茵大人好像还不能卸下魔导具……但她明明身体这么虚弱，还是预计要参加奉献仪式。之前先是去城堡与贵族交流，后来又去了贵族院，现在好不容易回来了，在神殿又要帮神官长的忙，还得去叫他吃饭。我忍不住在想，怎么能让沉睡了两年、病才刚好的罗洁梅茵大人做这么多事情嘛……」
　　吉鲁不由得脱口说出了藏在心里的不满。戴莉雅朝他投来带有试探意味的眼神。
　　「……法蓝对于这种情况什么也没说吗？」
　　「法蓝和萨姆每次都一口咬定说有神官长在，不会有问题。我有时候真想问问他们，你们到底是谁的侍从啊？」
　　神殿长室里的所有侍从都非常敬重神官长，这点让吉鲁觉得很奇怪，甚至也感到很不愉快。但是，斐迪南是决定罗洁梅茵行动的人，所以在神殿长室里，他很难说出自己心里对神官长的不信任。况且他也不想因此和法蓝还有萨姆闹僵，所以平常都把这些话藏在心底。可是，其实他很希望他们能把罗洁梅茵摆在第一顺位。大概是因为他觉得戴莉雅会认同自己的想法，忍不住就一鼓作气说了出来。
　　「嗯……不过，毕竟法蓝原本就是神官长的侍从嘛。从以前开始，他就习惯优先遵照神官长的指令行事。可是呢……」
　　戴莉雅点了好几次头，听完吉鲁说的话后，水蓝色的双眼定定看着他。那双眼睛看来就像平静无波的泉水。
　　「万一吉鲁过于眼里只有罗洁梅茵大人，听不进旁人的忠告与意见，你说不定也会变得和我一样喔。我那时候也完全没想过要让戴尔克遇到危险。」
　　当时就是因为眼里只有戴尔克，戴莉雅才不顾法蓝他们的劝告，跑去向前任神殿长求助。然而，结果却害得她最重视的戴尔克差点丧命。听见戴莉雅提醒自己，别和她一样盲目地只把罗洁梅茵放在首要顺位，吉鲁大受冲击，仿佛被人打了一巴掌。
　　「我们并不了解贵族社会的情况。尽管身体状况这么糟，但罗洁梅茵大人还是接受了神官长的安排，那就代表背后可能有什么原因，让她非做不可吧？吉鲁因为是古腾堡的一员，比起其他侍从更常不在神殿，应该多和大家好好沟通喔。」
　　戴莉雅微笑说道。直到这一刻，吉鲁才意识到她的成长。同时他也察觉到，自己虽然长大了，也自认为拥有出色的工作表现，但其实内在还是个小孩子。
　　「今天是法蓝和莫妮卡陪着罗洁梅茵大人吗？」
　　神殿侍从们的三餐是由上往下分送，但因为一定要有侍从陪在罗洁梅茵身边，所以从不可能所有人同时一起吃饭。隔着一扇门的神殿长室后方，有储藏室、侍从专用的楼梯与首席侍从的房间。侍从们都是在首席侍从的房间里轮流吃饭。一旦主人摇响呼唤用的手铃，才能马上听见。
　　「对了，吉鲁。你刚才和戴莉雅在聊什么？」
　　吃饭时弗利兹问道，吉鲁想了一会儿。现场还有萨姆在，把好像在批评神官长的对话说出来没关系吗？吉鲁看了眼在喝汤的萨姆。察觉到吉鲁的视线，萨姆顿时有些警戒，绿色双眼发出锐利光芒。
　　「难道是戴莉雅有什么可疑的举动？」
　　戴莉雅还是前任神殿长的见习侍从时，曾让神官长与罗洁梅茵身陷险境，因此不少人都觉得对她下达的处分太轻了。其实当时吉鲁也这么认为。然而，现在他已经不认为戴莉雅仍是危险人物，也不觉得无法离开孤儿院是很轻微的处罚。
　　「戴莉雅非常感谢罗洁梅茵大人，不会再有危害到她的举动了。」
　　吉鲁斩钉截铁地说完，接着想起了戴莉雅说过，他应该与大家好好沟通。于是他没有看着发问的弗利兹，而是看着萨姆回答：
　　「戴莉雅只是在担心罗洁梅茵大人。因为她沉睡了两年，现在才刚醒来不久，却好像非常忙碌。明明身体那么虚弱，没必要还要求她戴着魔导具到处奔波吧。像现在这样让罗洁梅茵大人这么辛勤工作，真的有必要吗？……对此我也有同感。」
　　尽管戴莉雅已经提醒过自己，但对于斐迪南的行事作风，吉鲁的不满仍未因此消失。虽然没有讲明，但萨姆也察觉到了他的弦外之音吧。萨姆不快地略略皱眉。
　　「吉鲁，你不相信神官长说的话吗？若不是有神官长……」
　　「我知道神官长救了罗洁梅茵大人，也知道他很了不起。」
　　没让萨姆说完，吉鲁摇头打断。
　　「既然如此，你也明白只要把事情交给神官长，一切就不用担心。」
　　萨姆的回答一如既往，让吉鲁心生反感。他当然感谢斐迪南，也知道斐迪南在贵族当中，已经算是通情达理的人。可是，他不认为让大病初愈的罗洁梅茵承受那么多的重担，这么做就是对的。
　　「可是，为什么不让罗洁梅茵大人先调养好身体，再去城堡和贵族院？这是病才刚好的罗洁梅茵大人非做不可的事情吗？就算罗洁梅茵大人笑着说她已经没事了，但她瘫软着身体完全使不上力，还有她害怕得脸庞僵硬、左右环顾四周的模样，仍然在我的脑海里挥之不去。」
　　吉鲁把至今累积在心底的话一股脑吐出。他固然感谢斐迪南救了罗洁梅茵，但这与日积月累的不满是两回事。
　　「吉鲁，我明白你的心情，请稍微冷静一点。」
　　听到弗利兹这么说，吉鲁咬住嘴唇。因为要他冷静这句话，听起来就像在否定他的意见。在这里，根本没有人站在我这一边——吉鲁正如此心想时，妮可拉开口了。
　　「我非常能明白吉鲁的心情喔。现在罗洁梅茵大人是因为神官长提供的魔导具才能行动，但她甚至无法靠自己走路，连沐浴时也不能卸下魔导具。」
　　妮可拉因为会协助罗洁梅茵沐浴，所以清楚知道罗洁梅茵在刚醒来时，身体不能动弹的程度有多严重，她对此又感到多么不安。
　　「虽然罗洁梅茵大人得帮忙神官长处理公务，也必须与贵族交流，但我也希望她可以先专心养好身体。因为我不想看见罗洁梅茵大人消沉的样子。」
　　光是有妮可拉认同自己的想法，吉鲁便感到安心许多。原来除了自己以外，也有侍从把罗洁梅茵放在首要顺位。
　　听完两人的意见，萨姆沉思半晌，然后似乎想到了什么，看着吉鲁与妮可拉说：
　　「不论是神官长，还是法蓝与我，都希望罗洁梅茵大人能早日康复。这点绝无虚假。我们都是真心如此希望。但是在贵族社会，绝不能暴露出自己的弱点。我想是我们对这方面的认知并不相同。」
　　「这是什么意思？」
　　「吉鲁与妮可拉只服侍过罗洁梅茵大人，所以从未去过贵族的宅邸吧？你们并非真的了解贵族，也没有见识过贵族社会。为了减轻罗洁梅茵大人以贵族身份生活时的负担，神官长一直在帮她设想。」
　　这点萨姆说得倒是没错，吉鲁与妮可拉从未去过贵族的宅邸。真正见过面的，只有来到神殿的贵族而已。听到萨姆说在贵族社会必须这么做，吉鲁无话可说。甚至不由得心想，真的是他们错了吗？这让他很不甘心，想要反驳说点什么，拼了命动脑思考。
　　「……可是，这几天神官长都待在工坊里头，只顾着自己做研究，还得罗洁梅茵大人去叫他才吃饭，不然就是迟迟不出来，为罗洁梅茵大人造成了困扰吧？这在贵族社会难道是必要的负担吗？况且是神官长自己说了，只有他才救得了罗洁梅茵大人，所以我希望他能优先让罗洁梅茵大人恢复健康。」
　　似乎是没料到吉鲁对此有所不满，萨姆睁大了绿色眼睛。一发现可以进攻的空隙，吉鲁接着说出他最想说的话。
　　「我知道神官长很厉害，但萨姆不是罗洁梅茵大人的侍从吗？我只是希望，你可以再重视罗洁梅茵大人一点。」
　　吉鲁暗想自己赢了，正要继续说下去，但弗利兹抬手制止了他。
　　「吉鲁，萨姆会最担心神官长也是无可厚非。严格说来，其实萨姆并不算是罗洁梅茵大人的侍从，你不能期待他会把罗洁梅茵大人摆在首要顺位。」
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　　弗利兹用安抚吉鲁的语气这么说道。不只吉鲁，连萨姆也吃惊地看向弗利兹。看着面带温文微笑的弗利兹，吉鲁不明白他为何这么说。
　　「弗利兹，你这话是什么意思？这是在侮辱我吗？」
　　「这不是侮辱，我只是陈述事实。更何况我也不觉得这有什么不对，只要好好说明，我相信吉鲁与妮可拉也能明白。」
　　弗利兹说完，讲述起了往事。
　　「我与萨姆以前服侍的主人是斯基科萨大人，他是位性情非常粗暴、难以控制自己情绪，服侍起来相当费心的大人。即便如此，有主人与没有主人的生活仍有着天差地别。随着斯基科萨大人还俗，我们被迫回到孤儿院以后，我才体会到这个事实。当时孤儿院的情况十分糟糕吧？」
　　吉鲁点了点头。当时因为还不能离开孤儿院，所以他没有见过那名青衣神官。但是，他还清楚记得弗利兹他们回到孤儿院时的情景。那段时间，孤儿院里原为侍从的人越来越多，生活一下子变得非常困苦。他一直希望有人能来救救他们，所以被纳为罗洁梅茵的侍从时，吉鲁非常开心。
　　「当时拯救了我、吉鲁与妮可拉的是罗洁梅茵大人，而拯救了萨姆的是神官长。而且，萨姆是因为罗洁梅茵大人的侍从人数不足，才奉神官长之命调来这里。即便他现在服侍着罗洁梅茵大人，效忠的对象仍是神官长。这件事并没有对错，只是立场与想法在根本上就不一样。」
　　「原来是这样啊……」
　　妮可拉与萨姆似乎都明白了弗利兹想表达的意思。吉鲁听完，也完全可以理解。他以古腾堡一员的身份活动时，罗洁梅茵也命令过他，要听从普朗坦商会的指示，就和这种情况一样吧。想通了以后，以侍从的身份服侍罗洁梅茵与效忠斐迪南这两件事，便能在吉鲁心里同时并存。
　　「可是，我还是觉得神官长一直待在工坊里不太好吧……」
　　吉鲁噘起嘴唇说，妮可拉也带着苦笑表示同意。萨姆轻笑出声，先是说：「只要把立场对调过来，便很容易理解吧。」接着说了：
　　「假如这两年来是神官长不在，罗洁梅茵大人始终无法看书，必须一直努力处理工作吧。后来神官长终于回来了，如果罗洁梅茵大人在这时说她想要看书一整天，吉鲁会怎么做呢？难道你不会觉得都已经努力两年了，不过是给罗洁梅茵大人几天的读书时间，又有什么关系吗？」
　　本来吉鲁还相当气愤，神官长为什么偏偏挑在这种时候待在工坊里不出来，但听了萨姆的比喻后，瞬间彻底释怀。为了拯救罗洁梅茵，这两年来斐迪南一直独自一人默默努力，现在不过是他终于获得了短暂的休息时光。罗洁梅茵肯定也是明白这一点，尽管嘴上会说「神官长又不出来了吗？」，但也予以包容。
　　眼看吉鲁总算释怀，弗利兹也松了口气，露出微笑。
　　「倘若对神官长有什么请求，只要透过原是侍从的萨姆与法蓝，神官长也很可能愿意考虑喔。举例来说，像是请他在检查过罗洁梅茵大人的身体状况后再去研究……」
　　萨姆轻声一笑，点点头说：「我会试着向神官长提议。」
　　「那么，现在对于要与普朗坦商会解除魔法契约，我想罗洁梅茵大人内心一定非常不安。请帮我问问看，神官长对此有什么想法。」
　　「知道了，我会帮你问问看。」
　　萨姆笑着一口答应，吉鲁内心十分感激。在秘密房间里与路兹他们交谈时的罗洁梅茵，与她离开秘密房间以后的模样完全不同。只有见过她在秘密房间里是什么样子的人，才看得出两者的差异吧。借由变成贵族生活下去，她保护了自己的家人与古腾堡们。吉鲁希望她可以不用再勉强自己，还有就像与路兹还有班诺他们谈天时那样，他也希望有个地方能让罗洁梅茵尽情开怀大笑。他和法蓝不一样，不想要只是说句「毕竟现在身份不同了，这也是无可奈何」，就不再做任何努力。他希望罗洁梅茵能和回到平民区的住家、说着「我回来了」时一样，露出那种安心的笑容。
　　……想归想，但其实我也是无能为力。
　　吉鲁心情苦涩地在内心补上这一句。然后，他想起了先前罗洁梅茵好不容易要摸头称赞自己时，他却让她大失所望。
　　在罗洁梅茵沉睡的期间，吉鲁为了让她愿意早点醒来，努力印制书籍，增加新书的数量。他渴望着快点长大成人，希望旁人视他为独立的个体。所以每当萨姆与法蓝把他当作小孩子看待时，他都会告诉他们：「我的年纪已经不小了。」但也因为这样，罗洁梅茵想摸头的时候，他也反射性作出了相同的回答。
　　吉鲁慌忙改口，跪下来后，罗洁梅茵用有些落寞的声音称赞了他。
　　自己两年来的努力与成长得到认可，吉鲁真的非常非常高兴……胸口一阵发热。
　　啊啊，这么温柔的抚摸将是最后一次了吧——一思及此，他感到非常寂寞，后悔着早知道就别无谓抗拒，请罗洁梅茵再多摸一会儿、再多称赞自己一点就好了。
　　与此同时，抚摸自己的那一只手也好像比记忆中要小得多，让他感到想哭。
　　至今都是他被拯救，得到支持与守护，如今他觉得轮到自己要支持这个外表依然年幼，而且看似充满不安的主人。
　　听到要解除魔法契约时，对于路兹他们与罗洁梅茵之间的联系即将消失，吉鲁也同样感到不安。像是首次踏出神殿那天，还有一起走在平民区里，一路护送梅茵回家的这些记忆，都还鲜明地残留在脑海里。如今，罗洁梅茵已不会再前往平民区。有时吉鲁会觉得，那时的记忆好像开始渐渐变得模糊了。
　　吉鲁边吃饭边沉浸在思绪里，不知不觉就吃完了。接着要收拾餐具，准备把剩下的食物送到孤儿院。由于之后吉鲁与弗利兹会直接留在食堂做手工活，所以运送神的恩惠是两人的工作。他们一起推着放有大锅子的沉重推车。
　　「吉鲁，就算你请萨姆问了神官长，我想魔法契约的解除恐怕还是势在必行吧。契约解除以后，你想怎么做？比起神官长会为罗洁梅茵大人做些什么，我认为吉鲁今后打算怎么服侍罗洁梅茵大人更重要。」
　　听见弗利兹这么问，吉鲁想了一下。自己可以做到什么？罗洁梅茵的愿望又是什么？
　　「以前都是透过路兹帮忙送信，罗洁梅茵大人才能与平民区保有联系，所以我希望今后换成待在神殿的我，能让罗洁梅茵大人与平民区继续保有交流。」
　　「……这主意真不错呢，罗洁梅茵大人与普朗坦商会也会安心多了吧。」
　　他想在身边支持着罗洁梅茵，希望至少在自己带着新书过去时，她脸上的笑容永远不会变，也不会被贵族所改变。订下自己的目标后，吉鲁用力握紧了推着推车的手。