第二百三十六章：英格与印刷机的改良

　　「罗洁梅茵大人，路兹请我转交奇尔博塔商会的这封信。」
　　在就寝前的今日报告时，吉鲁递来了一封信，我歪着头接下。之前很少像这样收到正式的信函，通常都是透过吉鲁和路兹直接跟我联络，例如「希望下次方便的时候，也把班诺先生叫过来」，或是「老爷想请你安排时间跟他见面」。
　　……有什么特殊状况吗？
　　我打开信看完后，发现这封信是奇尔博塔商会提出的正式会面邀请函，内容是希望我能让英格进入秘密房间，讨论印刷机的改良一事。
　　……这真是伤脑筋呢。怎么办？
　　知道我真面目的人越少越好。但既然特地提出了正式的会面邀请函，表示班诺认为有这个必要。可是和路兹他们不一样，我对英格并没有那么熟悉，对于要让他进入秘密房间一起讨论事情，我有些犹豫。
　　我忍不住「嗯……」地发出了沉吟声，急忙捂住嘴巴。笑着掩饰后，抬头看向等着回复的吉鲁。
　　「吉鲁，帮我转告路兹，我想在回信之前先了解详细情况。」
　　「遵命。」
　　「路兹，为什么英格想直接和我讨论呢？不是说好了，印刷机要和灰衣神官他们一起改良吗？」
　　隔天，吉鲁很快唤来了路兹，此刻我正和路兹在孤儿院长室的秘密房间里面对面谈话。听说要讨论改良印刷机的事情，但出了什么问题吗？
　　「英格确实来过工坊，我们也一起讨论了要怎么改良……」
　　现在工坊里的印刷机是最简单的基本款式。只是先做了一个盒子，等用金属活字排好版面，固定好印版后，放在盒子里，接着往版面涂抹墨水，然后放上纸张，就可以把盒子放在压盘底下进行压印。虽说是改造了压榨机，但其实几乎还是维持着压榨机的外形。另外在旁边准备了桌子放墨水和纸张，但原本应该可以把版面和纸张组装在一起，借由推拉的方式，与压盘形成连动装置，但连这些步骤也得一一手动执行，所以使用起来非常不方便。于是我才决定由灰衣神官们提出建议，慢慢对印刷机进行改良。
　　就在大家纷纷提出意见的时候，路兹说他也提到了我形容过的完成品样貌，问英格：「能不能这样子改良？」起先英格还边听边附和说「嗯嗯，原来如此」，但听完路兹的说明以后，他却露出了可怕的表情，气势凌人地质问路兹和吉鲁：「是不是有人很了解印刷机？」
　　「他当场对我们怒吼说，既然要改良，又有人知道完成的印刷机是什么样子，就应该出来说明，别让他浪费时间反复修改……我是没有放在心上，但不习惯看到工匠发脾气的灰衣神官们都很害怕，结果没办法再继续讨论，场面闹得很僵。」
　　路兹说明了工坊当时的混乱状况后，又垮下肩膀说：「不过，我也可以明白英格的心情啦。」
　　其实我不觉得反复修改是浪费时间，因为最后说不定能够做出比我原先知道的印刷机还要好用的成品，所以，但如果工匠想要当作参考，我确实也不能这么辩解。
　　「当然我也对他说过了，现在的你和以前不一样，已经是神殿长了，所以不能再出去外面，也没那么容易可以说上话。结果他却说，既然你以前是个可以在平民区走动的奇怪大小姐，那只要你愿意，应该还是可以直接和平民交谈吧。还说我不也和你一起讨论了印刷机的事情。被他这么一说，我也没办法反驳。」
　　既然身为平民的路兹可以和我讨论印刷机的事情，那应该也能和实际负责制作的工匠讨论吧——听说英格锲而不舍地再三要求。英格曾亲眼见过我随心所欲地在平民区走动，和班诺及路兹一起前往他的工坊下订单。所以在他的认知当中，好像以为我虽然是贵族千金，但也可以稀松平常地与平民区的工匠对话。但是，平民区的人应该都知道贵族有多危险，英格会这么坚持还真少见。
　　「但我还以为一般工匠都会避免和贵族有深入接触……这样没关系吗？」
　　「话是没错，但既然是你下的订单，他一定要做出你能满意的成品才行。因为关系到英格的前途，他也豁出去了。」
　　路兹说英格在非常年轻的时候就取得了培里孚的资格，自立门户成了木工工坊的师傅，现在三十三岁，比班诺稍微年长。虽然也有人是因为亲人或成亲的关系，年纪轻轻就继承了工坊，但一般师傅都是四十岁过后才有办法独当一面，拥有自己的工坊。现在英格才三十出头，所以算是相当年轻。也因此英格在木工协会的师傅当中地位最低，大型的工作很少分派给他。现在我又因为是能够给予真正祝福的神殿长，变得相当出名，如果能让协会认同他是我的专属，待遇也会完全不同，他才这么不顾一切。
　　「……咦？英格不是我的专属吗？」
　　因为向英格订做了冬天手工活的材料与印刷机，我一直以为他是我的专属，还擅自把他列为古腾堡的一员。我反问后，路兹环抱手臂。
　　「这部分有点尴尬。因为之前整顿哈塞小神殿的时候，你不是以神殿长的身份透过老爷和公会长，直接委托了木工协会吗？因为当时只顾着快点完工，所以也没办法，但其实你本来该先告诉英格，再由身为专属的英格分配工作。」
　　当初是以神殿长的名义，委托了与哈塞小神殿有关的工作。实际上去找木工协会的人又是公会长和班诺，所以两人便成了我的代理人。当时也忙得根本没有时间讨论哪个部分到哪个部分要由谁的专属工坊负责，才全部丢给木工协会去分配。
　　然而，代表人当中却没有英格的名字。原本身为我的专属，该由英格指挥分配，所以英格在接到木工协会的通知时也是青天霹雳，木工协会还怀疑他是否真的是我的专属。虽然直接委托了木工协会后，哈塞的小神殿才能在期限内完工，但也导致英格现在的处境非常尴尬。
　　「英格说他至今虽然接到过神殿长的委托，但如今大家对他的评价，都在怀疑他是不是成品没能让神殿长满意，才没被纳为专属。」
　　这可是关系到工匠生涯的评价。那难怪就算要冒险，也想为自己争取到专属的位置。这都要怪我之前太忙又只重视效率，做事不瞻前顾后，才导致这种情况发生，那我当然要帮忙恢复英格的声誉。
　　「……我知道了，就在这里讨论吧。虽然要和认识梅茵，又不知道我是怎么变成罗洁梅茵的人讨论事情，身边的人可能会不高兴，但我也希望可以当面和英格谈谈。」
　　究竟要改良到哪种程度？会变成什么样子？我也想当面向英格确认。既然英格已经做好了要和贵族打交道的觉悟，那我不介意与他会面。
　　回复了会面邀请函后，班诺和路兹在说好的日子带着英格来到孤儿院长室。因为要和贵族见面，英格似乎被要求洗净全身，和我记忆中满身汗臭味、又留着胡子的模样截然不同。以前在工坊见到的英格，会把毛巾般的布卷在头上当作头巾，所以那时候看不出来，现在才知道他的头发是土黄色，眼睛是亮蓝色。身上也不再是脏兮兮的工作服，在要求下换上了正装，和在工坊里见到的工匠打扮相比，简直判若两人。
　　班诺说着对贵族的冗长问候语，我也予以回应。身为工匠，又没有直接与贵族交谈过，不知道该说什么才好的英格只是默不作声地跪着。
　　「那么，这边请进吧。」
　　「感激不尽。」
　　进入秘密房间关上门后，班诺轻拍英格的肩膀。
　　「英格，在这里你可以说话了。罗洁梅茵大人会睁一只眼闭一只眼。今天我不会一直纠正你的遣词用字，但还是要注意说话态度，也别讲粗话。」
　　「那真是太好了。虽然和老爷一起过来了，但我还是担心一句话也讲不到。」
　　英格慢慢地吐了一口气。然后，他用无比认真的亮蓝色双眼看着我。眼神中掺杂着对贵族的紧张、不安和恐惧，但也有着做好觉悟不会逃跑的坚定意志。
　　「小姐，不对，该称呼神殿长吧。我想问你一件事，这对我来说非常重要。我是神殿长的专属吗？」
　　「我一直认定你是专属喔……当初哈塞那边因为有时间限制，才会直接委托木工协会，也因此让英格留下了不愉快的回忆，但我一直很满意你在工作上的表现。」
　　「……这样啊。」
　　英格如释重负地长叹一声，放松了紧绷的肩膀，看来这件事真的让他非常烦恼。对他真是抱歉呢……我这样心想着时，英格在我面前先是转动肩膀，然后换上了绝不容许妥协的工匠表情，面向我说：
　　「那么关于印刷机的改良，请神殿长把你知道的事情都告诉我吧。我想努力做出最好的成品。」
　　要做就要做到最好。那如果知道可以怎么做到最好，快一五一十吐出来——英格的亮蓝色眼睛正这样强烈诉说。依据丽乃那时候的知识，古腾堡用葡萄压榨机所改造的印刷机也是在经过逐步的改良以后，才变成了金属制的印刷机。现在工坊里的印刷机完全是木制的，很可能连功能都还远远不及古腾堡所做的印刷机。
　　现在这样的印刷机，究竟可以改良到什么地步呢？我回想了在影片中看过的普朗坦-莫雷图斯博物馆里的印刷机。现存最古老的印刷工坊。我希望可以改良到那个程度，但是又没有了解到可以画出详细的设计图。
　　「现在是把纸张放在印版盒上，再直接放在压盘下面吧？可是，我希望可以加上像这样的底盘，如果能像这样推入和拉出，作业起来就会轻松很多。就我所知，旁边会有一个把手，像这样子转动以后，就可以推入和拉出……」
　　我在纸上画了简单的图画，也试着比手画脚描述，但英格始终表情凝重地发出沉吟。我想要想象出自己从没看过的东西应该很难吧。更遑论做出来了。
　　「现在因为是以压榨机为原型，所以是螺旋结构，但如果能利用『杠杆原理』，就可以轻松压印。只是，我不知道该怎么应用『杠杆原理』，也不知道该怎么设计。」
　　「杠杆原理？那是什么？」
　　我先写在写字板上，说明了支点、施力点、抗力点和杠杆原理，但英格只是一脸不明所以地偏着头。看来很难进行大规模的改良了。
　　「嗯……如果要做个可以推入和拉出的底盘应该是没问题，但因为木材很重，如果要让底盘滑动，得靠金属才行吧？」
　　「对。我认为部分零件如果能使用金属，应该可以提高稳定性和速度。要不要找来我的专属锻造工匠一起讨论呢？」
　　如果想用金属提升耐用性和稳定性，最好也找来约翰和萨克一起讨论。而且之前制造做蜡纸所需的上蜡机时，萨克还设计出了好几种样式，说不定他能够依据我的说明，在可以实际做出来的前提下画出具体轮廓。
　　「总之，现在我知道了在神殿长的脑海中，一直都有着优秀的改良版本，但也因为太难了，其他人根本无法理解……为了在能力可及的范围内让它成形，我也想和锻造工匠讨论看看。他们至今都负责接受神殿长的委托吧？」
　　「是的。虽然两人才刚成年，但已经在承接我委托的各种工作了。他们都是在推广印刷业上不可或缺的古腾堡成员，也是我引以为傲的工匠。」
　　我这么形容约翰与萨克以后，英格的双眼亮起了兴味浓厚的光芒。