第一百零二章：星祭

　　到了星祭当天。虽然太阳已经探出了头，但早晨还感觉不到夏天的暑气。整个城市已经笼罩在了祭典时特有的喧嚣，和人群流动所带来的热气里。尽管是都还没有开门的一大清早，却已经出现了往南门和东门移动的人潮
　　「妈妈，我出门了！」
　　「要小心别太兴奋喔。路兹，不好意思每次都麻烦你，那梅茵就拜托你了。」
　　我和来接我的路兹一起走出家门。虽然多莉和我们同时出门，但她要和自己的朋友们享受祭典，所以今天分开行动。只见她和拉尔法、弗伊，一起跑向大门。
　　「梅茵，那今天要玩得开心一点喔！」
　　「多莉也是！」
　　向多莉和拉尔法挥手道别后，我和路兹逆著人群，往神殿的方向前进。今天为了可以玩水，我穿上了便服。成群结队的人们不断从四面八方的巷子里走出来，双眼都闪耀著期待的光辉，朝著南门迈步移动。大家似乎都已经预想到会淋得一身湿，所以虽然是祭典，却没有半个人身穿正装。
　　逆著人潮走过中央广场，继续往北前进。到了这里，路上行人就少了很多。看来在开门的同时往森林前进的人们，都已经走到大门那里了。
　　「梅茵，你就留在孤儿院吧。
　　「咦？为什么？！」
　　我都想好要和大家一起去森林捡塔乌果实了，听了瞪大眼睛，抬头看向路兹。路兹难以启齿地垮著脸，开口说了：
　　「原本如果只是要带你去参加祭典，我是打算去森林里捡两、三颗塔乌就回来，可是，现在不是要丢新郎新娘，而是回到孤儿院后，大家再一起丢吧？那就需要很多塔乌才行。有梅茵在，根本来不及在第四钟响前赶回神殿啊。」
　　本来还当作是远足，想和大家一起去森林的我，听了路兹无比中肯的意见后，只能垂下脑袋瓜，依然只会成为绊脚石的自己真是可恨。路兹安慰地拍了拍我的头，又稍微压低音量说：
　　「而且搞不好会有人来察看孤儿院的情况，身为院长的梅茵留下来比较好吧？」
　　「呜……的确。」
　　神官长或神殿长的侍从确实有可能过来察看情况，或提醒我什么事情。要是被神殿长发现孤儿院成了一座空城，不光是我，下达许可的神官长可能也会遭殃。
　　「而且也有人因为工作要留下来吧？我会和大家一起捡塔乌果实回来，所以梅茵要留下来，如果你做不到，我就不帮忙。」
　　「……知道了。我留在神殿…… 」
　　就在我们抵达神殿的几乎同一时间，第二钟响遍城市。开门的时间到了。
　　我和法蓝一起看著大家在路兹的带领下，全都摀著嘴巴不敢说话，偷偷摸摸地从孤儿院的后门溜出去。看到守卫在努力憋笑，我也跟著差点笑出来。一走出神殿，大家就大声嚷嚷著跑向大门。看见这一幕，我怀抱著羡慕的心情回到院长室，换上青衣以便前往孤儿院。
　　「戴莉雅，你不想去森林吗？」
　　「为了成为爱人，又没有必要去森林。我比较想快点学会写字。」
　　吉鲁和戴莉雅拿著我送的石板，像在互相较量地练习写字，但现在是吉鲁的学习速度比较快一点。我想是因为古鲁会带著歌牌去孤儿院，和大家一起玩耍的关系。
　　「目前戴莉雅还输给了吉鲁吧？」
　　「讨厌啦！才输一点点而已！我马上就会赢过他！」
　　我让自愿留下来的戴莉雅负责监督厨师们，自己和法蓝前往孤儿院。走到一楼时，隔著敞开的门扉，隐约瞥见了雨果和艾拉为了能在丢塔乌果实的第四钟前完成料理，正以杀气腾腾的气势在烹煮食物。
　　「神官长已经吩咐过我，本日上午要向梅茵大人说明神殿里头的仪式。神官长还说了，在梅茵大人全部背下来之前，禁止您丢塔乌果实。」
　　「呜哇……」
　　在教育方面绝不容许一丝妥协的神官长，好像已经火速为我拟好了教学进度表。今天之内要背下来的东西还真不少。看著木板上的内客，我不禁灰心丧志。法蓝说：「神官长是根据海茵大人的计算能力和识字能力，判断这样的数量您应该能够消化。」但是，神官长，误会了，我的计算能力是前世的恩赐，识字能力则是看书必备的能力，所以才会那么用功学习。要是把这些拿来当作是记忆神殿仪式的基准，我可就头大了。我的脑袋并没有那么优秀。
　　绕过走廊，走向孤儿院时，大概是正要去准备仪式，正巧遇见了一名初次见面的青衣神官。
　　「哎呀，这不是无耻地披上了青衣的平民吗？本日的仪式不需要小孩子出场喔。」
　　「神官长已经吩咐过了，今天我的职责不是参加仪式，而是待在孤儿院，不让孩子们打扰到仪式的进行。」
　　「哦，原来如此。让平民去照顾孤儿还真是刚好，那你加油吧。」
　　「衷心感谢您的鞭策。」
　　青衣神官自讨没趣似地哼了声，迈步离开。我也朝著孤儿院继续移动，法蓝无法释怀地蹙眉，担忧地叫住我：
　　「梅茵大人，刚才的……」
　　「法蓝，你不用放在心上。如果只是嘴上对我说些恶毒的话，我并不在意，反正又没有实质的伤害。」
　　走进孤儿院，发现有几名灰衣巫女都留了下来。因为留在神殿里的灰衣巫女全是捧花候补，所以虽然风情各有不同，但都是有著精致五官的美丽少女。
　　「哎呀，梅茵大人，您怎么来了？」
　　巫女们转过头来，微侧著脸庞，动作之优雅，看起来比我还像是千金大小姐。
　　「因为担心有人过来察看情况，所以我会待在这里。你们都有工作在身吗？」
　　「不是的，只是去森林对我们来说没有什么吸引力，所以才留下来，正在讨论要不要煮汤呢。」
　　在这群灰衣巫女中，我发现了一张熟悉的脸孔。是一名十来岁的少女，近似亮橘色的金色头发严谨地盘起来，其实绾起了头发，就代表她已经成年，说是少女好像不太恰当。但是，稚气未脱的五官十分适合用少女来形容。
　　「葳玛，前阵子谢谢你帮忙画歌牌的图。每张图都画得很棒呢。」
　　葳玛开心地眯起总是盈满笑意的亮褐色眼眸，温柔的气质变得更是明显。
　　「我才要谢谢梅茵大人，愿意请我画图。好久没握画笔了，我真的很高兴。这里的孩子们也都非常好奇地看著我画画，但那些不是要给孤儿院的吧？」
　　化，身边的人都很一致地劝我不要自己画。所以若要做歌牌，就需要葳玛的协助。
　　「上次那些是送给我侍从的奖励。如果葳玛愿意再画一次，我可以为孤儿院的孩子们订购木板喔？」
　　如果只是准备木板和写字，这我可以帮忙，但我画的图似乎不符合这里的图画文化，身边的人都很一致地劝我不要自己画。所以若要做歌牌，就需要葳玛的协助。
　　「哇啊，请一定要让我帮忙！」
　　葳玛的小脸灿烂发光。感觉得出她对画画的热情，和对孩子们的喜爱。记得孤儿院大扫除的时候，最先跑向孩子们，为他们洗净身体的人也是葳玛。我答应近期内会准备给孤儿院孩子们的歌牌后，在葳玛身边的一名少女难过地垂下目光。
　　「要是我也像葳玛一样会画画，就可以帮上忙了……」
　　「哎呀。罗吉娜不是擅长弹奏乐器吗？」
　　遗憾地叹气的罗吉娜有著成熟的漂亮五官，专长看来是乐器。哇噢，太优雅了。真想听听看罗吉娜演奏乐器，但听说乐器是前任主人所有，所以她现在是没有特长的状态。虽然有能力的话很想买给她，但基本上乐器连在日本都很昂贵，好乐器的价格，更会无止尽地往上飙高。
　　「法蓝，乐器很贵吗？」
　　「这个问题最好问班诺大人，但青衣巫女都必须备有音乐这项爱好。」
　　「梅茵大人如果想提升教养，我们应该可以帮上忙。倘若您不嫌弃，还请您提拔我们为侍从吧。」
　　罗吉娜和葳玛以前服侍同一位青衣见习巫女。听说是位对艺术充满热情的见习巫女，把自己的侍从明确地划分成了专门处理杂务的灰衣神官，和与自己一起欣赏艺术的灰衣巫女及灰衣见习巫女。听说那段时间，罗吉娜她们每天都很努力在学习唱歌、跳舞、弹奏乐器、写诗和画画。
　　……唔唔，虽然我被迫学了三年的钢琴，但除了学校上课外，完全没接触过其他乐器。这里又不可能有口风琴和直笛，也总不能说我擅长的乐器是响板吧。
　　居然不只要整理文书资料、学习神殿相关的事情，还要提升教养，虽然事到如今为时已晚，但我不禁觉得，我真的太急著成为青衣见习巫女了。？
　　「梅茵大人，那我们去煮汤了。」
　　葳玛她们去煮汤后，孤儿院的食堂里只剩下我和法蓝两个人。
　　「法蓝，如果我说我想把葳玛纳为侍从，你觉得呢？神官长会答应吗？」
　　「能请您说明理由吗？」
　　「葳玛不是很擅长画图吗？不只歌牌，今后我想做的东西也都需要有人帮忙画图，所以我才想在被其他青衣神官带走之前，先把她招揽过来。而且，我也需要有已经成年、又有教养的灰衣巫女来服侍我吧？」
　　「我想神官长应该会答应吧。但是，在孤儿院里，最用心照顾年幼孩子们的人就是葳玛。如果带走葳玛，不知道会对孤儿们造成什么影响……」
　　「这样啊，那下次也问问葳玛的意见，再作决定吧。」
　　接著法蓝开始为我讲解神殿有哪些仪式，不久第三钟也响了。随后，外面变得非常热闹嘈杂。想必是为了参加星结仪式，新郎新娘来到了神殿，虽然很想出去参观，但当然是不可能。
　　就在我心神不宁地做著自己功课的时候，第四钟响了。星结仪式多半结束了，吵闹的声浪一点一点地慢慢远离。神殿再度恢复寂静，又过了一会儿后，孩子们悄悄地从后门回来了。只见他们都摀著嘴巴，小心不发出脚步声地走上楼梯。
　　「你们回来啦。有没有捡到很多塔乌果实呢？」
　　「梅茵大人，嘘――！」
　　大家都制止我说话，我急忙闭上嘴巴，等到底楼传来关上后门的声响，路兹走进
　　来、抬起手后，大家才七嘴八舌地讨论起来。
　　「我们捡了很多回来喔！」
　　「篮子都放在底楼了，应该要先吃午饭吧？」
　　「那大家去把手洗乾净，等著神的恩惠送来吧。我也先回院长室了。」
　　因为有路兹在，所以我没有走走廊，直接从底楼回到院长室。下楼来到底楼，就看见篮子里头堆满了大家捡回来的塔乌果实。
　　「路兹，我可以拿走四颗果实吗？因为雨果厨师和艾拉没办法去森林，所以我想送给他们。」
　　「哦，好啊。」
　　请法蓝拿著塔乌果实，从后门回到院长室时，午餐已经准备完毕。雨旲边在意著外头的情况边等著我们回来，我请法蓝分别给两人两颗塔乌果实。
　　「今天明明是祭典，衷心感谢两位还特地前来。虽然数量不多，但请拿去吧。」
　　「咦？哇？！谢谢！」
　　我一转身背对厨房，就感觉到了雨果拔腿往外飞奔，真不知道雨果到底有多么期待星祭，又打算向谁丢那两颗塔乌果实？大概是担心我的反应，只听见艾拉制止地大喊道：「雨果先生，等一下啦！」所以我很识时务地没有回头，直接走上二楼。
　　上了二楼，在戴莉雅的服侍下和路兹一起吃午餐。今天的午餐参考了义大利天使发面。我请雨果他们揉制了生义大利面，再尽可能把面条切细，然后准备两种口味的天使发面。一种是参考番茄加莫札瑞拉起司，加了普玛酱和比较没有强烈气味的起司，最后再加上香草；另一种是参考青酱，用植物油、盐、香草和像是大蒜的藜葛做成酱汁。另外还有在当季蔬菜上加了清蒸鸡肉的沙拉。其实我更想吃冷素面，但目前依然找不到可以用来煮出日本菜的食材，所以只能将就一下了。
　　「路兹帮忙做了很多事，你多吃一点吧。多亏了路兹，大家都捡果实捡得很开心。谢谢你。」
　　「我找得超级认真喔。有些果实藏在很里面，我本来还担心会不会没办法在规定时间前赶回来。」
　　「好好喔……我也好想参观祭典。上午我一直跟著法蓝在学习。」
　　听到孤儿们都说在森林里看见其他人很开心地在捡塔乌果宝，又在回神殿的半路上看到人们都拿著果实在做准备，我羡慕得不得了。
　　「啊，梅茵，那要不要现在去看一下祭典？反正现在新郎新娘都不在了，我们也不是要去丢果实，只是要去看看街上变成了什么样子。如果要先等我们吃完，才轮到他们吃午饭，那应该还有一点时间吧？」
　　等到青衣神官吃完午餐，侍从也吃完饭，才会分配神的恩惠。而且灰衣神官中还有人要负责准备马车，所以还要一段时间才会全员到齐，到时才丢果实。
　　「要！我想去！」
　　脱下青衣巫女服换上便服，我和路兹一起冲出神殿大门。在夏天的太阳光下，被水泼湿的街道闪耀发光。神殿附近几乎没有什么水渍，但随著离神殿越来越远，脚底下都是水洼。居然连在夏天太阳的照射下也没有马上蒸发，大家到底丢了多少塔鸟果实啊？我正，这么心想时，就看见一详全身湿透，头发这滴著水珠的孩子们大笑著跑过去，从还子们跑去的方向，传来了闹烘烘的吆喝声。
　　「路兹，走吧！」
　　「只能在远处参观喔。」
　　我依著路兹的忠告，躲在建筑物后面偷偷观看，只见在不算宽敞的巷子里头，正上演著混乱的大战。大家都不分敌我，大声叫喊著没有意义的字句，互相丢著塔乌果实。发出的吶喊声更在建筑物之间形成回音，所以现场的音量简直震耳欲聋。所有人全都湿成了落汤鸡，连大姊姊身上的夏季薄衣都黏在了身体上，使得曲线一览无遗，更有人惨到衣服都变成透明的了，不少男性大概是受不了黏在身上的衣服，都赤裸著上半身跑来跑去。
　　……呜哇，热闹得好像是足球和棒球赛上，自己支持的队伍得了冠军一样喔。
　　「哇？！」
　　路兹突然大叫一声，头发还滴下了水珠。几滴冰冷的水珠也溅到了我身上，我吓得回过头，发现好几个孩子都拿著塔乌果实，出现在路兹背后。
　　「这里有衣服还是全乾的人！」
　　孩子们一放声大喊，瞬间那群吵闹玩水的人们就不约而同回过头来。当所有人都像发现了猎物的猎人般，露出闪著精光的眼神看著自己，真的有种让人背脊发寒的魄力。我不禁小声尖叫，全身缩成一团。
　　「梅茵，快逃！尽可能闪开攻击！」
　　「不可能啦！」
　　对我提出这种要求根本没用。我能做的只是举起手臂，不让果实直接打中脸部。
　　兹拉著我的手狂奔，抬手拍掉飞过来的塔乌果实，于是塔鸟果实就像真的水球一样，撞在石板路上「啪」地破掉，避免了被果实直接打中的我虽然松了口气，但路兹出手防御后，似乎更加激起了那些人的斗志。
　　「居然挥掉了！太嚣张啦！」
　　「大家快上！」
　　塔乌果实接二连三地飞过交，「啪！」、「啪！」地打在自己身上，触感就像是被软软的东西打中，所以并不怎么痛，但当水滴沿著头皮流下背部，打中背部的果实也流出水来，都让我起了鸡皮疙瘩。
　　「呀啊――！好冷！好冷喔！」
　　「梅茵，总之快跑啊！」
　　路兹只有第一颗果实成功拍开。因为攻击的人当中也夹杂著成年人，根本逃不了。眨眼间我们就被一群人团团围住，寡不敌众。路兹和我躲不了也逃不了，只能任由在祭典的气氛带动下情绪非常亢奋的人们对我们集中攻击，三两下就全身湿透。
　　「啊哈哈！这小鬼年纪还小，但很努力在保护女生嘛！」
　　「将来有前途！」
　　那些人哈哈大笑，称赞了直到最后都努力保护我的路兹，然后就像台风过境般光速离开，去寻找下一个猎物。
　　「……路兹，这一定会感冒吧？。」
　　我捏起不断滴水的裙子，摇摇头甩掉水珠，路兹也点头同意说「一定会」。
　　「搞不好伊娃阿姨还会把你臭骂一顿，再也不准你参加祭典了。」
　　「……我已经明白星祭是什么样子了。非常切身地体验到了。要是结束后肯定会发烧，那这种祭典不适合我呢。」
　　我拧乾头发，滴滴答答地挤出了大量水分，我和路兹一边拧乾身上的衣服，一边走回神殿。城市北边比起互丢塔乌果实，重点似乎更放在接下来的宴席上，各处水井所在的广场已经开始做起准备。人们在木箱间摆上木板，临时搭建成桌子，不知从哪儿纷纷端出食物。
　　「要是我肚子还饿，就会绕过去吃了。」
　　「但现在应该还不饿吧？」
　　食物开始端上桌后，那些拿著塔乌果实玩疯了的人们，肯定也会想起来自己的肚子有多么饿吧。
　　「讨厌啦！您这副模样是怎么回事？！请不要弄脏房间，在我沐浴准备做好之前，都先不要进来！」
　　在被母亲臭骂之前，先面临了戴莉雅的滔天怒火，听到路兹小声咕哝说：「她比伊娃阿姨还恐怖。」我也轻轻点头同意。我待在戴莉雅不会生气的地方，等著她做好沐浴准备。这时法蓝换上了去森林时的旧衣走出来，才不怕等一下淋湿。看见全身湿答答的我和路兹，法蓝伤脑筋地按著太阳穴。
　　「梅茵大人，孤儿们都已经准备好了，不如直接前往孤儿院吧。戴莉雅，那就麻烦你做好准备，让梅茵大人一回来就能够沐浴。」
　　因为戴莉雅说互丢塔乌果实这么不美丽的事情，她才做不来，所以就留在院长室。吉鲁似乎老早就冲去了孤儿院。
　　「为前往贵族区的青衣神官们准备马车的灰衣神官已经前来通报。说是青衣神官和其侍从已经全员都前往贵族区，现在也关上了大门。」
　　我们从后门移动到孤儿院，只见所有人都从神官服换成了平民旧衣，把放在底楼里的塔乌果实搬到了屋外。大家在路兹的指示下分成两组，法蓝再考虑年纪和男女的人数，适当地乎均分配。指定了可以奔跑的范围后，要大家保证绝对不会跑出范围外的地方。
　　「大家玩完以后一定要收拾乾净，也要小心别太过大吵大闹，惹得城里的人们起
　　疑。最后，不要受伤也不要吵架，玩得开心一点。知道了吗？」
　　「是！」
　　「那来分配塔乌果实吧。」
　　路兹看向复数的篮子。这种时候地位最高的我，必须最先采取行动 春天在森林里看过的塔乌果实还只有大拇指第一指关节的大小，现在篮子里的果实，却变得比我的拳头还要大。里头似乎都是水分，果实显得相当有弹性。因为刚才塔乌果实不断往自己丢来的时候，我几乎都闭著眼睛，现在还是第一次仔细观察。
　　「哇，真的变大了耶。」
　　我拿起篮子上的一颗果实。突然之间，居然和奉献时一样，有种魔力正被吸走的感觉。同时塔乌的果实内部开始冒出气泡，改变形状。
　　「哇哇？！」
　　「梅茵，怎么回事？！」
　　「它在吸收魔力！」
　　原本如水球般呈半透明的红色塔乌果实内部，这时却开始接连冒出石榴般的坚硬种子，而且还不停增加。
　　「好恶心！这是什么？！」
　　「我怎么知道！
　　我拿著果实手忙脚乱时，原先浅红色的果实颜色变得越来越深，果实内部也变成了种子比水分还多。软而有弹性的表皮变得坚硬，渐渐地看不见里头的模样。到了这个地步，我总算明白了。红色果实一定就是以前看过的陀龙布种子！
　　「路兹，这是陀龙布！快点准备小刀！」
　　我握著塔乌果实大喊，一直盯著果实在不断改变形体的路兹，也立即冲进当作储藏室使用的底楼，搬出放有小刀和劈刀的篮子，向孤儿们下达指示。
　　「习惯采集的人快点拿好小刀！接下来会冒出可以做高级纸张的材料，要一株不剩地砍下来！」
　　「是！」孤儿们扑向小刀的时候，塔乌果实已经越来越硬，渐渐地开始带有热意。记得以前在这种状态下丢出去后，陀龙布就会快速地生长出来。
　　「梅茵大人，我准备好了！」
　　吉鲁俨然像个战队英雄，拿好了劈刀站在我旁边，路兹单手拿著小刀，指向没有铺著石板、杂草茂盛的地面。
　　「梅茵，丢到有土的地方去！」
　　听著吉鲁和路兹的大喊，我朝向有土壤的地面，卯足全力丢出塔乌果实。
　　「去吧，快速生长树！」