第七十二章：无法进入的乐园

　　灰衣神官带我走进的，是一间看来并非贫民可以使用的疗护室。乾净的房间内部经过细心装潢，对比于大门等候室的设备，我想这是提供给要引荐给贵族的富豪或商人的房间。
　　……是因为这套正装吧。
　　依据服装用了多少布料、刺绣所用的颜色和线是否统一，就可以推估出一个家庭的收入大约有多少。平常的衣服也就算了，但今天我的正装是非常罕见的蓬松飘逸洋装，虽然只有裙襬有刺绣，但因为到处都缝著用线织成的小花，所以整体非常豪华。发饰的款式也很特别，乍看之下，会把我归类为和芙丽妲同等级的有钱大小姐吧。
　　可是……应该不用特别更正自己其实是贫穷人吧？毕竟是神官自己先下了判断，而且对方要是突然改变态度，我也不知道会遭受到怎样的对待。应该不用那么老实地自己坦承吧？
　　「失礼了。」
　　我正皱眉苦思时，灰衣神官轻轻地让我坐在长椅上。
　　抓住扶手后，我的身体终于不再摇摇晃晃。几乎同时，灰衣神官抽起我的发簪，再动作小心谨慎地脱下我的鞋子。
　　……咦？
　　神官的服侍太过自然又理所当然，我吃了一惊。就和在芙丽妲家时，伊蒂帮我打点好一切那样。灰衣神官明显相当习惯照顾他人。
　　我甚至忘了要郑重拒绝，愣愣地睁著双眼，神官就站起来整理床铺，再以公主抱的方式把我抱到床上。
　　「呜啊，呃，我真的没事。」
　　「在神面前不可以说谎，这里可是神殿。」
　　我并没有说谎啊……
　　让我躺在床上后，神官细心地盖上棉被。接著神官将发饰放在床边，再把鞋子并排放在床前。比起神官，更像是做事老练的随从，感觉真是奇妙。
　　「那请好好休息。稍后我再过来看你。」
　　「啪当」地关上房门，神官就离开了。身体还使不上力气确实是事实，所以我也只好躺在床上，等待体力恢复。顺便趁这时候，想想要怎么向家人解释吧。家人一定会问我为什么晕倒，但总不能说我是笑到站不起来。担心我的路兹肯定也会大发脾气。一想到这里，我又想起了路兹以跑○人的动作朝我跳过来的样子，忍不住噗噗失笑。
　　躺在床上翻滚了一会儿后，身体也恢复力气了。我张握手心，确认自己的力气。伤脑筋的是，开始想要上厕所。
　　虽然床边就有便盆，但不知道哪里有水就在这里上厕所的话，没有办法自行清洗。会住在这里的人，多半都有随从，从来不会自己收拾善后吧，但我没有随从。再加上，我也不想让才第一次见面的神官帮我清理善后。至少先找个人问问哪里有水，确定自己有办法清理以后，再偷偷地上厕所吧。
　　我慢吞吞地坐起来，轻轻甩了甩手脚。感觉应该不会突然间就晕倒。我拿起摆在床边的发簪，盘起头发。虽然芙丽妲家会在床边摆放用以叫人的铃铛，但这里没有。
　　事态紧急，先去找人吧。因为不知道等找到其他人要花多久时间，所以我想趁著还没有很急迫的时候赶快采取行动。下床穿上鞋子，我偷偷溜出房间。
　　眼前是一条长长延伸的走廊，虽然柱子和墙上都有雕刻和浮雕，但基本上全由白色石头建成。叩叩叩的脚步声在墙壁之间回荡，显得格外响亮，但四下只有自己的脚步声，也完全看不见其他人影。总之我移动脚步，想要回到举行洗礼仪式的地方。
　　……哎呀，我弯错地方了吗？
　　明明身在雪白的神殿里头，却开始到处出现色彩。雕刻与石像也变得越来越精致且豪华，绝对不是我的错觉。看来我误闯进了贵族的出入地带。
　　我吓得脸色发白。要是被贵族撞见，情况一定会变得非常麻烦。
　　……糟糕，必须快点回去！
　　我一骨碌转身，胆颤心惊地快步折返，想要尽快脱离贵族出入的区域。为了不走错路，我指著具有明显特色的指标，一边走一边确认。
　　我看过这个雕刻吧？那块布我也有印象……
　　为了回到休息的房间，我寻找著刚才转弯的地方，就听见照著一定规律响起的「喀喀喀」脚步声逐渐逼近。如果我已经离开了贵族地带，一定会高举双手欢迎，但现在的我只想躲起来，不想被人发现。希望是神官，万一是贵族就惨了。
　　我慌张地张望四周，但走廊上根本没有可以躲起来的地方。很快地我就被对方逮个正著。
　　「是谁?!在这里做什么？」
　　声色严厉地叫住我的人，是一位头发盘得一丝不苟的女神官。坚毅的五官感觉工作就很精明干练，但是，气质又有点像是妩媚的秘书。
　　和抱我到疗护室的人一样，女性也穿著灰色神官服，只是图案不一样。不知道是男女制服图案的不同，还是因为仪式穿的和平常穿的神官服不同。这么说来，洗礼仪式上都没有看到女神官呢。我怔怔地心想。
　　发现不是贵族让我松了口气，立刻为误踏进贵族地带道歉。
　　「对不起。我的名字叫作梅茵，因为在洗礼仪式上晕倒，借了一间房间休息。因为没有随从，也没有可以叫人的铃铛，我就出来找人。但好像迷路了，才走到这里来……」
　　女神官目不转睛地由上到下打量我，然后无可奈何地叹口气。明明她只是单手托著脸颊，忧郁地吐气，却莫名地让人移不开目光。
　　「等我把事情办完，就送你回举办洗礼仪式的礼拜堂。能等我一下吗？」
　　「是的，麻烦你了。」
　　神官双眼微眯，「喀喀喀」地蹬著鞋子移动。我小跑步地跟在后头，但万一她要走很长的距离，我很可能会不支倒地。幸好最后女神官只是移动了一个房间的距离，我才免于晕倒的危机。
　　「请在这里稍候一下。我办完事情就出来。」
　　「是、是……」
　　我急促地大口喘气，点头回应。女神官有些担心地皱起眉，瞥了我一眼后，「叽」地推开门走进房内。
　　我伸手倚在墙上平复呼吸，顺著敞开的房门，不经意地看向女神官走进的房间。瞬间，我用力倒吸口气，全身僵硬结冻。
　　「……这里难道是图书室？」
　　房间并不大，但墙边是成排的书架。乍看下多数书架上都塞满了纸和木板，但也有一些书柜上了锁，看不见里头放了什么，但我猜应该是放了贵重书籍。
　　房间中央相对地放了两张阅览用的长桌，为了方便阅读书籍，桌面是倾斜的。桌子就像大学教室里连成一排的那种长桌，另外还有椅子，长度足以供五个人并肩坐下。此外，桌面上缘还等间隔地垂挂著坚固又沉重的锁链，系著六本厚重的书籍。
　　「……是『锁链图书室』！」
　　参观国外历史悠久的图书馆，是丽乃那时候的梦想。虽然现在不是在国外，而是异世界的神殿图书室，但这下子也算是实现了梦想吧。外国的图书室、上了锁的书柜、锁链图书，都是丽乃在书上看过、接触过图书馆的历史后，极度渴望亲眼目睹的事物。
　　我用手按著自己的胸口，指尖都在发抖。心脏扑通狂跳，感觉得到血液正以极快的速度在全身流动。一直以来渴望的事物就在自己眼前，还能亲眼见证这样的奇迹，让我无法停止地流下热泪。
　　「这、这还是第一次……」
　　虽然锁链图书室也是第一次看到，但数量多到足以形成一间图书室的书，是成为梅茵以后头一次看到。房内面积虽然不大，但对于一直以来在生活中连一本书也找不到的我而言，这里堪称是幸福的宝库。
　　……这间图书室根本是神创造的乐园！我的神就在这里！
　　「祈祷献予诸神！感谢献予诸神！」
　　正所谓入境随俗。发现了图书室，甚至还是锁链图书室的我，感动得忍不住就摆出跑○人的姿势，紧接著跪拜在地，向神明献上感谢。虽然动作有点不稳，但相信我的感激与感谢一定传达给了神明。
　　我用衣服擦了擦脸再擦擦手，检查了好几次有没有哪里不乾净。确认双手十分乾净以后，我才跟随刚才走进去的女神官脚步，意气风发地跨出小脚，准备踏进乐园。
　　「那我就失礼……噗呸?!」
　　然而，脸部却感受到了一股强烈的撞击，就好像撞上了没有打开的自动门。因为撞上的力道非常猛烈，害我双眼直冒金星。
　　「好痛……」
　　我当场坐下来，一只手按著脸，另一只手摸索寻找著入口。往内伸到一定的程度后，手就无法再伸进去。果然有道肉眼看不见的墙壁。我用掌心试著拍打，却被透明的墙壁阻隔在外，无法进去。
　　「咦？为、为什么？」
　　刚才那名女神官进去的时候，明明没有任何异状啊。为什么只有我被拒于门外？我突然感到眼前变作一片漆黑，使出全力敲打透明的墙壁。但是，无形的墙壁动也不动。乐园就在眼前，却不得其门而入。明明已经发现这么多书了，我却看不到也摸不到，没有比这更残酷的拷问了。
　　……都到这里了却进不去，未免太残忍了。神明这个大笨蛋！把我的感谢还来！
　　「不要啊，让我进去！也让我进去──！」
　　书籍稀少又昂贵到只有贵族才有。洗礼仪式上为了让孩子们保持安静，还不惜使用了魔导具。那么，为了保护贵重的书籍，就算设有机关也是不足为奇──大脑虽然清楚，但这样还是太残忍了。看得见却进不去让我感到绝望，甚至没有力气去擦掉不断滚落的泪水。
　　「好想看书喔……」
　　大概是办完了事情，方才的女神官抱著一叠看似是资料的纸走出来。她低头看著坐在地上、靠在透明墙上号啕大哭的我，往后退了一步。
　　「你……在做什么？」
　　「呜哇啊啊啊啊啊……为什么、为什么我不能进去？」
　　我拍著透明的墙壁质问，女神官就回头看著图书室，「啊」地小声轻喊。
　　「因为里面放有贵重的书籍，只有得到许可的神殿工作人员才能进入。」
　　听到她这么说，一道希望之光倏地照进脑海。既然只有神殿的工作人员可以使用，那我在这里工作不就好了吗！神还没有弃我于不顾。在生命走到尽头的剩下这半年时间里，我想看完这里面的书！我用力擦掉泪水和鼻水，笔直地举起手。
　　「我有问题！要怎么做才能在神殿工作呢？」
　　「……最简单的方式，就是成为神殿的见习巫女吧？」
　　原来女性不叫作神官，而是称作巫女。那么眼前的女性已经成年了，所以不是女神官，该称呼她为巫女吧。
　　「那我要成为神殿的见习巫女！请问要怎么做才可以呢？」
　　「只要有神官长或神殿长的同意就可以了。好了，我们前往礼拜堂吧。」
　　巫女想要结束这个话题，但我疯狂摇头。
　　「请问神殿长人在哪里？」
　　「洗礼仪式已经结束了，所以现在正在自己的房间，你打算现在去见神殿长吗？」
　　一眼就能看出巫女吓得不轻，但绝对不能放过这么贵重的资讯提供者。
　　「是的！我不能就这样回家！」
　　「……那我问问看神殿长吧。」
　　不知道是感受到了我绝不退让的决心，还是依据服装决定了应对方式，巫女无奈地叹口气后，带我前往神殿长的房间。
　　看来我迷路闯进了相当内部的地方，神殿长的房间就在附近，直到答应会面前，我先站在一扇豪华的门前等候。
　　环顾四周，这一带多了看起来很昂贵的装饰品与绘画，让我切身地感受到，宗教里地位崇高的人果然都很有钱。
　　「神殿长，有个孩子想要成为见习巫女……」
　　「想要成为见习巫女？」
　　略微打开的房门内传出了神殿长与巫女的对话。内心渐渐涌起了像在参加工作面试的紧张感，我在门后立正站好，迅速检视自己的服装仪容。正装上有块地方沾到了泪水和鼻水，变乾后有些硬邦邦的。
　　「是的，好像是来参加本日洗礼仪式的孩子。」
　　「嗯……那先见见她吧。」
　　「进来吧。」
　　本来想要机灵敏捷地走进房内，房门却比我预想中还重，根本推不动。迫于无奈，我只好用整副身体去推沉重的门扉，再从门缝钻进房内。
　　「打扰了。」
　　神殿长房间的构造和芙丽妲的房间很像。比较靠近房门的中心区块摆有桌椅，形成接待客人的空间。距离房门最远的角落则摆有附著厚重顶盖的床铺，另外一边的角落则是工作空间。
　　工作空间有张厚实沉稳的书桌和两个书架，另外还有一个装饰柜，以刚才在洗礼仪式上见过的圣典为中心，左右近乎对称地摆著蜡烛和约三十公分高的神像。
　　神殿长和巫女都在工作区，于是我尽可能抬头挺胸，朝两人走过去。神殿长的视线锐利得甚至让我感到刺痛。我慢慢地深呼吸，让自己打起精神。这是工作的面试。能不能进入那间图书室，全取决于这场面试。
　　「你叫什么名字？」
　　「我的名字是梅茵。神殿长，我想成为见习巫女，还请您一定要答应。」
　　我在胸前交握双手，恳求神殿长。神殿长露出感到有些有趣的笑容，把笔放下。
　　「那么，梅茵，能告诉我你为什么想成为见习巫女吗？」
　　「因为这里有图书室。」
　　我的回答似乎出乎神殿长的预料，他微微张大眼睛。
　　「……图书室？你识字吗？」
　　「是的，虽然很多单字还不会念，但只要看了书，知道的单字也会增加。所以只要我还活著的一天，我就想看完这里所有的书。」
　　神殿长按著太阳穴叹气，十分刻意地垮下肩膀摇头。
　　「你好像有什么误会。神殿是向神明祈祷的地方，神官与巫女都要侍奉神。」
　　「没错，这我也知道。神殿长今天在洗礼仪式上念的那本厚重圣典，写的就是关于诸神的故事吧？对我来说，圣典就是神。在死之前，我想读完有关于神的一切。我想了解神的一切。」
　　「你是圣典基本教义者吗？」
　　神殿长的双眼闪过厉光。不知道这时候该肯定比较好，还是否定比较好。
　　烦恼了一会儿后，我想一起接受洗礼仪式的孩子们应该都没有听过这个单字。还是不要多嘴乱说话，不明白意思的时候，避重就轻才是上策。
　　「这个词汇我第一次听说，所以不太了解意思。可是，我想阅读圣典、想了解神的心情绝对没有一丝的虚假。还请相信受到火神庇佑的我的热情。一旦成为见习巫女，直到生命消逝的那一天为止，我都想看完这里所有的书籍、了解诸神，难道神殿长无法感受到我的祈求和心愿吗？」
　　我口沫横飞地倾诉自己的希望，神殿长有些难以理解地从头到脚端详我，然后「嗯……」地点了几下头。
　　「你的热情我明白了。如果你希望，确实是可以成为神殿的见习巫女。但是，像你这种家庭的孩子如果想进入神殿，就必须捐出和你的热情能够对应的奉献金。你知道必须奉献多少金额才行吗？」
　　因为我穿著看来家境不错的服装，才想趁机大敲一笔吧。也就是如果我想进入神殿，就必须付出对应的代价。我知道宗教并不只有光明良善的一面，如果只要出钱就进得来，那在我能自由运用的范围内捐一笔钱就好了。
　　这么说来，我听说过买一本书需要好几枚小金币。倘若能让我进入锁链图书室，应该至少能看到十本那么厚重的书籍。
　　在日本我知道有租书店，考虑到租书店书本的租金行情，一本书的钱应该可以供我阅览整间图书室的书。而且，如果在生命走到尽头前的这半年时间，我都能尽情观看书架上的资料，再扣掉要留给家人的钱，我可以毫不迟疑地捐出一枚大金币。
　　「我不知道一般捐款要多少钱……但用我自己的钱，最多可以捐一枚大金币。」
　　「大、大金币?!」
　　神殿长喷著口水发出了高八度的吶喊。巫女也用手摀著嘴巴，瞪圆双眼。从两人的反应，可以知道我提议的金额非常庞大。
　　「咦？太多了吗？可是，因为这是我的极限，所以不会再出更多了喔。」
　　神殿长和巫女互相对望后，掩饰失态似地咳了两声，然后眼神认真地注视我。
　　「啊，像你这样拥有热情的孩子想成为见习巫女，站在神殿的立场，我们自然感到非常光荣且高兴。但既然你今日是来参加洗礼仪式，表示工作已经决定了吧？是否已经隶属于哪一家店？」
　　如果已经决定了要去哪里工作，确实无法马上成为见习巫女。但是，预计在家工作的我并没有要外出工作。
　　「我目前已经在商业公会办理了登记，但还没有决定工作。因为身体虚弱，预计待在家里工作。」
　　「在家里工作？你是商家的女儿吗？如果要成为见习巫女，就不能隶属于任何组织。你可以退出商业公会，再成为见习巫女，但你父母对此没有意见吗？」
　　「我是今天第一次发现图书室，所以回家后才要和父母商量……」
　　说到这里我暂且打住。关于退出商业公会，我无法马上给出回答。因为如果要买卖物品，我就一定要加入公会。
　　「公会有办法退出吗？那我之前存下来的钱和以后要做的商品该怎么办？」
　　为了统整思绪，我自言自语地说。神殿长似乎是听见了，瞪大眼睛问：
　　「你说存下来的钱？商品？你并不是帮忙父母的工作吗？」
　　「不是的。」
　　为了进入神殿，这是宣传自己的好机会。我边回想面试的注意事项，边花一分钟的时间，讲述了自己至今努力做了哪些事情，又从中得到了什么。
　　「嗯……既然不是为了帮忙家务而办理暂时登记，那么与其退出，不如保持现状，成为见习巫女比较好吧。我会和公会长谈谈看。」
　　看来自我宣传十分奏效，神殿长满脸佩服地露出笑容。上位的人愿意替我协商，对我来说再好不过了。我道谢说：「那就麻烦神殿长了。」交由神殿长和公会长交涉。
　　「我会先和父母商量我想成为见习巫女这件事。」
　　「嗯，如果你的父母反对，或是有什么烦恼，就马上来找我们商量吧。要是想看书，也可以来这个房间。虽然不能让你进入图书室，但可以请人念这本圣典给你听。」
　　「真的吗?!万岁！祈祷献予诸神！」
　　我激动得摆出跑○人的姿势。瞬间，我感觉到了身体开始倾斜，血液也飞快逆流。显然我又在没有自觉的情况下，超过了一天活动的许可量，身体顷刻间使不上力气。相对地，则感觉到热意开始在体内乱窜。
　　……糟糕，我太兴奋了。
　　因为路兹不在，没有人可以阻止我兴奋过度和乱来。
　　「……完了。」
　　我「砰」地倒在地上后，一动也不动。但该庆幸只是身体不能动而已，意识还在。我就这么倒在地板上，把注意力集中在搜集、并压下数量不多的身蚀热意上。
　　「你怎么了?!发生什么事了?!」
　　看到我在眼前突然倒下，没有任何动弹，神殿长吃惊得双眼睁大，踢开椅子站起来。巫女则是一脸愕然地注视著瘫倒在地的我，小声咕哝说：
　　「……这么说来，记得她说过在洗礼仪式上晕倒过。」
　　巫女偏著头说完，神殿长立即横眉倒竖：「你说什么？」完全无法起身的我向两人道歉：
　　「对不起，我太兴奋了。因为现在没办法动，还请稍等我一下。」