第七百八十章：序章

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　　当啷，当啷……
　　听见第三钟已然响起，坐在载货马车里的戈雷札姆微微蹙眉。此刻乔琪娜已差不多乘船抵达艾伦菲斯特，他却没能按照计画抵达基贝?格拉罕的夏之馆，甚至基贝的宅邸才刚开始出现在视野当中。
　　「都怪波尼法狄斯大人太棘手了……」
　　计画之所以耽搁，全是因为有人在森林里的管理小屋设了陷阱。那间小屋是基贝及其一族在巡视土地时会用到的处所，戈雷札姆在里头藏了几样魔导具。为了确认珍贵的魔石与魔导具是否还在、有没有被带走，他非得解除陷阱不可。眼看时间不停流逝，尽管心中焦躁不已，戈雷札姆还是费了点工夫解除陷阱，并且根据陷阱特有的设置方式猜出了设置者是波尼法狄斯。
　　……虽然成功回收了好用的陷阱与事先藏好的魔导具，但也耽搁了一点时间。来得及吗？
　　将管理小屋的所在位置告诉波尼法狄斯的人，肯定是儿子马提亚斯。因为只有告诉过马提亚斯的魔导具藏匿地点被入侵者发现。再加上冬季遭到肃清之际，只有马提亚斯因为去了贵族院，人不在现场。本以为逃过肃清的儿子早因连坐而遭到处刑，看样子是借由向领主提供情报，保住了一条命。
　　「看来得要提高警觉。」
　　遭到肃清当时，马提亚斯因为还未成年，并未向乔琪娜献名。因此即使是家人，戈雷札姆也从未向他透露过任何重要消息，也只让他与乔琪娜见过一面。他手上应该没有多少情报能提供。但是，波尼法狄斯常能靠着直觉与本能摸索到正确答案，所以凭借马提亚斯提供的些许情报，说不定会察觉到他们的计画。
　　「这两、三天来，波尼法狄斯大人一直是在伊库那与格利贝之间奔波，今天必须再把他引到这里。我绝不会让他去阻挠乔琪娜大人。」
　　戈雷札姆从怀里拿出一个魔导具。这种简易的魔导具是两个为一套，只要往其中一个注入魔力使其变色，另一个的魔石便会跟着变色。原本这种魔导具是用来让幼童练习如何灌注魔力，但被他加以改良。尽管功能只有变色，但在身穿银布、无法寄送奥多南兹的情况下，若只是想告诉对方自己的隐密行动是否成功，就已十分够用。
　　只见魔导具上的魔石原是黄色的，如今变作绿色。
　　「看来乔琪娜大人顺利会合了吧。」
　　绿色代表乔琪娜已与自冬季期间就潜伏在城市里的同伙顺利会合，戈雷札姆松了口气。为免被敌人发现，乔琪娜身边仅带了侍从赛儿绽与一名身蚀商人。万一被发现，两三下便会被抓起来吧。看来是分乘船只，还分成第三钟与第四钟抵达的计画奏效了。
　　戈雷札姆解开银布，用右手往魔导具灌注魔力，将魔石变回黄色。这样一来乔琪娜便能明白他的意思：一是「他已确认魔导具还在」，二是「他尚未抵达格拉罕的宅邸」。
　　「既然乔琪娜大人已经到了，那我们这边也开始吧。」
　　仅是送出魔导具信，告知他们已准备就绪，旧孛克史德克的骑士们便做好了攻打基贝宅邸的准备。接下来就与伊库那还有格利贝一样，只要基贝?格拉罕联系奥伯，说他们遭受到了亚伦斯伯罕骑士们的攻击，应该就能转移奥伯的注意力，不会发现正要潜入神殿的乔琪娜吧。况且恐怕也无人能想到，意图夺取基础魔法的乔琪娜竟会入侵神殿。
　　「嗯，已经照着指示行动了吧。」
　　没过多久，格拉罕的基贝骑士团忽地从基贝的宅邸迅速飞出。戈雷札姆坐在载货马车里，亲眼看着一头头骑兽往外冲出，速度之快似是十万火急。
　　但是这也理所当然。因为骑士团员飞到上空后，便能看见披着亚伦斯伯罕披风的骑士大军正朝着他们攻打而来。
　　「在这条路右转。」
　　此时戈雷札姆所乘坐的马车，正载着要送往基贝宅邸的蔬果粮食，马夫则是与他签订了主从契约的身蚀士兵。在通往宅邸后门的道路附近，有着与基贝宅邸相连的密道入口。戈雷札姆看往密道的方向。
　　……果然有人看守吗？
　　密道的出入口附近有三个男人。其中一人似乎是骑士，另外两人则是下人。他们肯定是负责在此戒备与看守，盘査所有想要靠近基贝宅邸后门的人。
　　「停下！检查行李！」
　　不出戈雷札姆所料，那三人叫住了正往后门驶去的载货马车。他们一边问着：「是哪个商会派来的？」一边走过来准备盘査。向马夫问话的应该是骑士，走过来要检查行李的则是下人。
　　多半因为此处是宅邸后门，他们才会全然没看见正往宅邸浩荡袭来的淡紫色大军，也看不见急忙飞出宅邸的骑士们吧。
　　……战斗已经开始，竟还如此悠然自得……
　　看样子接下自己位置，成为新任基贝?格拉罕的人没有什么作战经验。虽然正因如此自己才有可乘之机，但戈雷札姆却也感到遭人看轻，内心有些不快。
　　……对骑士得使用那个才行吧。
　　万一骑士在他入侵前就送出奥多南兹，恐会打乱计画。戈雷札姆与驾驶马车的士兵对看一眼，接着他便轻弯食指示意。车夫立即拉下银筒上的绳子。「砰」的一声轻响，白粉在空中飞扬。
　　「唔咕……」
　　骑士在痛苦地挣扎了几秒后变作魔石。竟然不是立刻变作魔石吗——发现毒粉的效果比预期要弱，戈雷札姆微微瞠目。是因为骑士用布捣住了口鼻吗？还是因为在户外，毒粉容易向外扩散？戈雷札姆相当后悔先前在亚伦斯伯罕，没能在乔琪娜的离宫里多做实验与测试。
　　「怎、怎么回事？！」
　　「人呢？！」
　　正朝马车车斗走来的两名下人讶声大叫。看在他们眼里，骑士就像是突然平空消失了吧。戈雷札姆立即袭向其中一人，身蚀士兵则是扑向另一人。
　　要杀死几乎没有反抗能力的平民非常简单，只是善后工作十分麻烦。但若在入侵基贝的宅邸前就被人发现，只会徒惹麻烦。
　　……平民真是派不上用场。
　　戈雷札姆从平民的尸体上别开目光，看向仍掉落在地的骑士魔石。他以戴着黑色魔导具的义手捡起魔石，开始吸收魔力。大概是因为处在备战状态，骑士已经预先让体内的魔力完全恢复，所以魔石盈满了魔力。
　　待吸收完了所有魔力，戈雷札姆便在掌中直接捏碎骑士的魔石。接着他扔掉碎屑、轻轻甩手，看向静静等着他下一步指令的身蚀士兵。
　　「接下来的结界你过不去。处理好尸体后，回去等候指示吧。」
　　闻言，身蚀士兵将尸体搬上马车，再次驾车进入森林。亲眼看着他离开后，戈雷札姆便带着装有各种魔导具与药水的皮袋，走向密道的出入口。
　　走进密道没多久，便会遇上魔法所设的结界。原本这个结界只有基贝及其血亲，还有领主一族才能通过，但戈雷札姆利用银布，很顺利就通过了。兰翠奈维所开发的银布实在好用。只要能穿过结界，接下来简直轻而易举。戈雷札姆没有被任何人发现，不疾不徐地闯入基贝的宅邸。
　　「还真是易如反掌。」
　　看来奥伯?艾伦菲斯特虽然解除了戈雷札姆的基贝一职，却没能将整个基贝宅邸重新改造。戈雷札姆循着记忆中的途径，抵达了宅邸里基础所在的房间。
　　原本只有基贝能够进入这个房间，但使用银布后同样轻松入侵。进到房里后，戈雷札姆便脱下银布，开始为基础灌注魔力，将这栋宅邸的持有者更换成自己。这是乔琪娜教给他的方法。
　　成功更换了基贝宅邸的基础持有者后，戈雷札姆再将守护宅邸的结界强化至极限。从现在开始，便只有成了宅邸主人的戈雷札姆及其血亲，还有领主一族能够进来。格拉罕的骑士与侍从，以及下人们虽能离开，但出去后便无法再回到屋内。
　　……接下来能够进来的，大概就只有接到格拉罕遇袭的消息后，急忙赶来的波尼法狄斯大人吧。
　　如今骑士都已出外御敌，留在宅邸里的人没有半个是戈雷札姆的对手。纵使波尼法狄斯赶到，他身边的骑士们也没有人进得来。
　　这下子可以说是胜券在握。戈雷札姆点一点头，拿出行李中刚才那个魔导具，确认魔石的颜色。如今魔石变成了红色。
　　「嗯，乔琪娜大人已经潜入神殿了吧。那么也告知我这边的进度。」
　　戈雷札姆往魔导具注入魔力，再将魔石变作绿色。这样乔琪娜便能明白，他已顺利潜入基贝的宅邸，并且成功夺取了基础。
　　……接下来只要把艾伦菲斯特的骑士团引到这里，拖延时间就好。
　　确认过自己该做的事情后，戈雷札姆离开基础之间。接着他利用密道在宅邸里行走，来到通往基贝办公室的出口前，聆听房内的动静。门的另外一边，有男人的话声断断续续传来。
　　「……的援军会在中午过后抵达……所以，你要让格拉罕的骑士……坚持下……」
　　看来此刻在办公室里的，正是在戈雷札姆之后接下基贝?格拉罕之位的男人。他正向领主求援，领主也回覆了吧。但是，戈雷札姆没能听清援军会从何处赶来，人数又大约会有多少。
　　……若是中午过后抵达，应该是指正在伊库那一带的波尼法狄斯大人吧……戈雷札姆以右手触碰门扉，灌注了魔力解锁后，慢慢地将门打开，往外窥探。继任的男人显然并未更改藏起密道出口的家具配置，门外仍是记忆中那张熟悉的挂毯。稍微将门打开后，房内的声音便清晰传来。
　　「为了守住格拉罕，骑士们已全员出动。你们快叫下人去避难，我会守在这里，不到处乱跑。」
　　「可是，只留下基贝一人……」
　　「屋里还有密道，只有基贝及其血亲可以使用。所以我只有一个人的话也能逃跑，你们放心吧。」
　　男人似乎是让侍从与文官们也去避难。几道脚步声略显迟疑地退了出去。脚步声逐渐远去后，房内霎时静了下来。
　　……屋里还有其他人在吗？
　　倘若房内还有好几个人，万一他们求援就不好了，所以最好是使用即死剧毒。但如果屋内仅有继任的基贝男子一人，要是让人无法用奥多南兹联系到他，势必会引人前来察看，所以最好让他活着。
　　……那么，现在该怎么做？
　　为了无论是何种情况都能应对，戈雷札姆从皮袋里拿出药水与擒缚用的绳子，往外窥探。
　　这时，他听见男人深深地叹一口气。
　　「中午过后究竟是什么时候？再不快点来的话，只怕格拉罕的骑士团会全灭……」
　　充满苦恼与祈求的话声明显发自肺腑。一个被任命为基贝的贵族不可能在他人面前吐露这种丧气话。换言之，如今办公室里仅只他一个人。
　　戈雷札姆悄悄打开密道出入口的门扉，尽量不发出声响。但伴随着空气的流动，挂毯有些晃动。
　　「嗯？」
　　男人纳闷的狐疑声传来，紧接着是脚步声逼近。戈雷札姆直接掀开挂毯，再一个箭步上前，迅速地擒缚住男人。
　　「什么？！你、你……为何会从那里……」
　　男人在震惊与恐惧下瞪大双眼，像是拒绝理解眼前所发生的事情。戈雷札姆扣住他的下巴，将手里的药水灌入他口中。
　　「唔咕……嘎咳……」
　　被药水灼烧了喉咙的男人再也说不出话来，尽管痛苦得想要挣扎，但被縄绑住的身体却无法动弹。
　　「你想知道，我为何能够使用宅邸里的密道吗？很简单。因为我已经更改了宅邸基础的持有者。在我回来之前，辛苦你暂代基贝之位了。」
　　已不是基贝的男人因恐惧与绝望而脸色大变，嘴巴一张一合，但他已经发不出任何声音，只能发出嘶哑的喘气声。
　　戈雷札姆没再理会男人，从皮袋里拿出预先准备好的魔导具信，往外抛出。这些信将飞向正潜伏在森林里待命的旧孛克史德克基贝们。信上的内容写着戈雷札姆已拿下格拉罕的基贝宅邸，要他们开始用小圣杯夺取土地的魔力。
　　……这下子就能把波尼法狄斯大人引到这里来吧。
　　波尼法狄斯一直在驱赶接连出现在伊库那与格利贝一带的基贝与骑士们，相信早已发觉这是在分散艾伦菲斯特战力的战术了吧。
　　但是，波尼法狄斯是彻头彻尾的领主一族。他不可能抛下正遭受敌袭的土地，回到艾伦菲斯特的城市去。今日想必仍在伊库那与格利贝一带来回奔走，在收到格拉罕的求援后也会赶来吧。
　　……尽管还是有些令人不解的行动，需要多加留意。
　　据报告所说，伊库那的骑士在发现了他们的行踪以后，不到一天的时间，波尼法狄斯便领着援军赶到伊库那。波尼法狄斯这个人依旧是神出鬼没，教人难以预料。
　　但根据戈雷札姆收到的消息，至少今日上午波尼法狄斯又赶往了伊库那。从这一刻起再怎么疾驰狂奔，也不可能及时赶回艾伦菲斯特城市。况且比起回去，更会优先选择赶来格拉罕御敌吧。
　　……我绝不会让波尼法狄斯大人继续阻挠我们。
　　想起失去左手的那年冬天，戈雷札姆缓缓张握他倾尽全力制作，就为了对付波尼法狄斯的黑色义手。
　　让前任奥伯?亚伦斯伯罕登上通往遥远高处的阶梯后，他们又借着王命让斐迪南离开了艾伦菲斯特，不得不来到亚伦斯伯罕。乔琪娜也以丧夫之痛与搬到离宫为由，远离冬季的社交界，争取到了可以自由行动的时间。
　　好不容易得到了艾伦菲斯特的圣典钥匙，正当乔琪娜要展开行动、夺取基础之际，波尼法狄斯却像是算好了时机一般突袭戈雷札姆的宅邸。因此戈雷札姆最忌惮的，便是波尼法狄斯那惊人的直觉、行动力与战斗力。万一需要与他交手，会非常难以应付。
　　……对了，曾有一个人也非常棘手。
　　斐迪南也是他们不得不万般小心的存在。
　　自从乔琪娜透过前任神殿长遗留的书信，得知了从神殿可以进入基础之间，戈雷札姆等人便一直想方设法要潜入神殿。然而，由于成为领主养女的罗洁梅茵接下了神殿长一职，还俗后变回领主一族的斐迪南也继续担任神官长，害得他们始终不得其门而入。因为两人身边时时有护卫骑士随行，监视着出入神殿的贵族。
　　往昔只要以捧花为由，便可轻易地进入神殿长室，后来却因为「不能让刚受洗的少女来处理这种事」，所以想去神殿的贵族全是由斐迪南来应对。
　　即使有文官因为印刷业而开始出入神殿，但能够参与的文官也都是由斐迪南与莱瑟冈古的贵族挑选，和不同派系的戈雷札姆等人有交情的贵族根本不会被选上。就连住在神殿里的青衣神官，想要拜访也得先问过神官长，因而完全无法靠近。
　　……但是，我们还有时间。
　　他们并未察觉神殿长持有的圣典钥匙，可以通往基础之间。倘若知道的话，绝无可能让平民幼女成为领主的养女后，又让她接下神殿长一职吧。
　　因此，戈雷札姆等人算准了罗洁梅茵与斐迪南都不在神殿的时候，从神殿偷走了神殿长的圣典与其对应钥匙。为了尽量拖延时间不被发现，他们并不只是单纯地偷走圣典和钥匙，还准备了仿冒品替代，更是意图处分掉成了目击证人的灰衣神官，谨慎地想要湮灭所有证据。
　　然而，斐迪南还是马上发现有人在他们离开期间闯入了神殿长室、换走了真正的圣典，紧接着査出执行计画的人是葛洛丽亚。随后更毫不犹豫地闯入她所在的达道夫子爵宅邸，还找到了被送往城堡的圣典。
　　……实在太可恨了。
　　最终，只有钥匙顺利地送到乔琪娜手中。本想诬陷斐迪南偷走了圣典和钥匙，让他成为罪人，再借此追究齐尔维斯特的责任，这个计画只得作罢。非但如此，在斐迪南来到亚伦斯伯罕以后，也无法以此要胁他不得插嘴干涉，并要听从乔琪娜的指示。
　　……但是，现在斐迪南大人已因莱蒂希雅大人释出的即死剧毒身亡，再也无法来妨碍我们了。
　　如今已经成功排除了斐迪南，也把波尼法狄斯引到了领地南边。在危险人物的应对上，可以说是准备万全。
　　计画进行得非常顺利。尽管如此，戈雷札姆心中仍有着难以形容的不安。他一方面认为此次的计画如此周全绩密，不可能会出纰漏；另一方面却也想到了至今每次执行计画，总会出现意料之外的阻碍。
　　……与其胡思乱想，不如多想些对策吧。
　　于是戈雷札姆拿起皮袋，走出基贝的办公室，开始在楼梯设置陷阱，确保无人能够上楼。而且，他还是重新利用了原先设置于森林管理小屋的陷阱。只要将陷阱设定成无论是解除还是发动都会通知自己，就不必担心有人从背后偷袭。
　　「你在那里做什……唔咕……」
　　设置陷阱的时候，每当有下人或侍从发现了他，戈雷札姆便神色自若地加以钟除，然后继续作业。本以为会有更多的人来碍事，但在宅邸里走动的人影却比预期中要少。看来大多数人都照着那男人的指示，避难去了吧。
　　……这样也好。
　　格拉罕是戈雷札姆的故乡。虽然他必须让这块土地上的人们重获自由，摆脱奥伯?艾伦菲斯特与莱瑟冈古一族的支配，但也希望无辜的牺牲者越少越好。
　　随后他回到基贝办公室，正在清点药水与魔导具等的剩余数量时，有奥多南兹飞了进来。白鸟飞进屋后，停在遭到擒缚的男人手上，张开鸟喙说道：
　　「基贝，我是骑士团长。敌人的数量远比伊库那与格利贝通知过的要多，不知我们能否撑到援军抵达……但是，我们所有骑士会倾尽所能，努力坚持下去。接下来恐怕再难寄送奥多南兹，也祝您好运。」
　　奥多南兹在重复了三次同样的内容后，变回黄色魔石。戈雷札姆旋即用黑色义手抓住。他丝毫没有打算让男人回信。眼看着魔石被戈雷札姆捏碎，被缚的男人睁大眼睛。多半是心有不甘，眼眶浮现泪水。
　　「嗯，既然之后不会再有奥多南兹送来，那么让你活着也没意义吧。」
　　如今男人已经无法动弹也无法发声求救，对他使用即死剧毒未免太过浪费。于是戈雷札姆举起右手上的武器刺向男人，并在下手的同时，留意着不让男人当场死亡。只见男人痛苦得发出呻吟，极尽可能地往后蜷缩，全身被恐惧与绝望所笼罩。这样一来等他死后，就会变成一颗饱含魔力的高品质魔石吧。想起兰翠奈维人说过的话，戈雷札姆点一点头。
　　……时间应该差不多了。
　　戈雷札姆从血流如注的男人身上别开目光，看向窗户。紧接着他站起身，慢条斯理地走向阳台。屋外格拉罕骑士团的团员们浑然不知基贝已经换人，还奋力地想要守住基贝的宅邸。披着淡紫色披风的大军直逼而来。人数的差距显而易见，胜负已分。
　　……那么，就让我看看你们能撑到什么时候。
　　正当他扬起嘴角冷笑时，在淡紫色的大军后方，翠绿的广阔森林忽然涌现一片醒目的蓝。