第二百七十一章：前往伊库那

　　贩售会盛大地划下了句点。对于艾薇拉开始在暗中进行的各种计划，我也偷偷给予支援，然后回到神殿。回到神殿以后，就要安排前往伊库那的人选。我把路兹和吉鲁叫到孤儿院长室的秘密房间，拜托两人选出要派往伊库那的灰衣神官，并且准备各种生活用品。
　　「吉鲁，准备衣服的时候要小心喔，因为夏天和秋天的衣服都得准备。我会在收获祭的时候过去接你们，到时候天气应该很冷了。」
　　「是。」
　　「路兹，也要麻烦你去奇尔博塔商会准备几件外出用的衣服，让灰衣神官们能在伊库那穿。虽然不用太昂贵，但我想除了在工坊工作以外，应该也需要其他场合能穿的衣服。和在神殿不一样，他们总不能在那里还穿着破烂旧衣。」
　　「知道了，等挑好人选以后，我再帮他们准备衣服。」
　　看着两人分别在自己的写字板上作纪录，我一边试想还需要哪些东西。
　　「餐具也记得一定要自己带过去。因为一下子增加这么多人，我想那边的餐具可能会不够用，而且灰衣神官他们从来没有不用餐具吃饭过，万一没有餐具，我猜他们肯定会很伤脑筋。」
　　路兹会在平民区的饭馆用手吃饭，也知道大家共用餐具的习惯，但灰衣神官不一样，他们都受过足以服侍贵族的教育，就这方面而言教养相当良好。哈塞的孤儿们在刚来神殿生活时也都显得手忙脚乱，所以灰衣神官们去到伊库那以后，想必也会为文化的不同感到不知所措。
　　「餐具这方面，我想最好也请老爷和达米安帮忙准备。我听说在伊库那会待到收获祭为止，那究竟是到什么时候？」
　　「……我想会在采集到秋季材料以后。因为要在舒翠莉娅之夜，也就是月亮会变成紫色的那天采集材料，所以会在那天之后。」
　　去年采集失败后，我还哭哭啼啼地对路兹抱怨过，向他寻求安慰。大概是想起了这件事情，路兹「啊……」地喊道，低头看我。
　　「你今年别再失败了喔。」
　　「呜……今年神官长会陪我一起去，所以没问题的。」
　　斐迪南说过，今年舒翠莉娅之夜的前后几天，他会向齐尔维斯特借来骑士团长卡斯泰德。有了解去年状况的斐迪南和艾克哈特负责部署，我想应该不用担心。
　　……但在那之前，还要采集夏天的材料呢。
　　「还有，普朗坦商会这边也有要报告的事情，就是往后达米安也会出入工坊。因为要是不知道怎么做纸，他也没办法与基贝·伊库那交涉。」
　　「只要班诺先生允许就好了，但和工匠们一样，能够出入的范围只有工坊而已喔。你们一定要郑重提醒达米安，小心别误闯贵族区域。」
　　我提醒完，路兹就用没好气的眼神瞪着我说：「人家又不是你，而且一般才没有人会误闯进贵族区域。」达米安是公会长的孙子，又是能够圆滑与贵族应对的人才，所以虽然普朗坦商会得小心别让他从中抢走获利，但是面对贵族，他还是懂得什么事情能做，什么事情不能做。
　　「啊，对了对了。公会长说过，他想在我们被派往伊库那之前和你打声招呼，你有时间吗？」
　　「他可以在出发当天前来送行，但是，如果要特地为他空出时间恐怕没办法。因为在出发去伊库那之前还有很多事情要做……而且，时间都已经这么紧迫了，感觉他很有可能会提出什么强人所难的要求，我有点想避免。」
　　虽然我知道现在我拥有的权力已经比公会长还要大，但他当时的强硬作风仍让我印象深刻。直到现在我还是相当怕他，路兹却立刻吐槽说：
　　「哪里啊，比起公会长，明明是你们这些贵族更强人所难。」
　　……呜呜，对不起一直增加大家的工作，对不起很多工作还提早进行。
　　「嗯，算啦。总之我会转告公会长，说他可以前来送行。」
　　后来路兹与吉鲁选出了四名要派往伊库那的灰衣神官，准备要带往伊库那的造纸工具也陆续送到了工坊。达米安好像也开始出入工坊，但因为我很少过去，所以从未碰到面。
　　在神殿长室，布丽姬娣似乎很高兴能与老家往来联络，负责向伊库那送去奥多南兹。调整好了日程以后，敲定前往伊库那的日子。
　　出发当天早上。在神殿的后庭，从平民区来看则是神殿的前庭，雪白的石板路上堆叠着大量行李。因为距离工坊近，又能变出骑兽的辽阔空地就是这里。
　　「罗洁梅茵大人，早安。」
　　「早安，大家都到了吗？」
　　我环顾四周，发现在帮忙搬运行李的灰衣神官们和普朗坦商会一行人之间，还有芙丽妲与公会长的身影。
　　「我要变出骑兽了，请大家后退一点吧。」
　　我依据行李的数量，变出了大巴士尺寸的骑兽。大家立刻在班诺的指示下，接连将行李搬上巴士。芙丽妲目瞪口呆地望着这幅光景。
　　「……罗洁梅茵大人，这个究竟是什么呢？」
　　「这是我的骑兽喔，我们会坐着它前往伊库那。很可爱吧？」
　　芙丽妲来回看了好几遍我和小熊猫巴士，接着脑袋瓜往旁一歪。
　　「骑兽……？和我知道的骑兽大不相同呢。」
　　芙丽妲露出了不可思议的表情，但我也已经习惯了。我反倒惊讶于芙丽妲一副很了解骑兽的口吻，因为一般大多只在贵族区才会看到骑兽。
　　大家作着准备的时候，芙丽妲向我报告了意大利餐厅最近的营运状况，我也请她从第三者的角度，告诉我她观察到的普朗坦商会的发展趋势，她好像也透过达米安听说了贩售会的情况。
　　「芙丽妲，听说向普朗坦商会推荐达米安的人是你吧？」
　　「是的，没错。罗洁梅茵大人所推动的事业，是在领主大人的号令下才开始的吧。既然成功机率很高，那当然要想办法参与呀。请您尽管使唤哥哥大人吧，他一定能帮上忙喔。」
　　芙丽妲老样子态度强势，在做生意上魄力十足，我为此感到有些瑟缩时，达米安机灵地介入我和芙丽妲之间。
　　「芙丽妲，尽管罗洁梅茵大人不介意，但你也不该这么过分亲昵。如今的罗洁梅茵大人已经与洗礼仪式之前不同了。」
　　「非常抱歉，我以后一定小心。」
　　达米安可能是注意到了我有些不敢领教吧。他一边提醒芙丽妲这不是面对领主养女该有的态度，一边不着痕迹地隔开我们两人。
　　「现在行李都搬完了，大家坐上去吧。之前坐过的人，要教第一次坐的人怎么系安全带。」
　　这次普朗坦商会的人有班诺、路兹、达米安。我的侍从和专属则有法蓝、吉鲁、莫妮卡和雨果。护卫骑士是达穆尔和布丽姬娣。最后是孤儿院的四名灰衣神官。以上是这次要一起移动的所有成员。
　　布丽姬娣坐在副驾驶座上，对于要回到阔别已久的家乡显得相当开心，骑着骑兽领路的，则是看来好像有些紧张的达穆尔。我猜他是想让布丽姬娣老家的人对他留下好印象吧。虽然令人莞尔，但感觉他很可能因为太紧张而出差错，真想叫他放轻松。
　　「那我们出发了。」
　　小熊猫巴士起飞升空。在芙丽妲与公会长张大了嘴巴的目送下，我轻轻挥手，正式出发。
　　一路上除了曾停下来吃午餐兼休息外，小熊猫巴士不间断地在空中飞行。如同布丽姬娣对我形容过的，再加上我在地理课上学到的，伊库那是块森林与高山遍布的土地。河川从高山蜿蜒而出，汇集成了湖泊，民家沿着河川零星散布。
　　从上空可以看到一处规模最大的聚落，当中有栋占地辽阔的白色宅邸。是伊库那的夏之馆。有些居民好像正等着我们，仰望着天空朝我们挥手。
　　「他们是不是在叫布丽姬娣的名字呢？」
　　「……因为大家都像是我的家人。」
　　布丽姬娣说着，怀念地眯起双眼，俯瞰眼下的伊库那。这里和艾伦菲斯特不一样，贵族的宅邸与平民的房舍并没有用高墙区隔开来，从大家都用力挥着手呼唤布丽姬娣的模样来看，感觉得出这里的平民与贵族之间没有什么隔阂。
　　「罗洁梅茵大人，您也许会感到困惑。呃，伊库那与艾伦菲斯特相当不同……您或许会觉得平民太过热情，举止过分亲近，但是大家都没有恶意。」
　　知道发生在哈塞的种种事情，布丽姬娣大概是担心居民会惹我不高兴，一脸不安地这么说道。但我摇了摇头，要她不必担心。
　　「要是神官长也在，他大概会皱起眉头吧。但我因为是神殿出身，经常出入孤儿院，以前也曾偷偷溜到平民区与商人还有工匠见面，所以并不介意大家不拘礼节。而且，所有人看起来都很仰慕布丽姬娣呢。」
　　我再小声偷偷说了：「哈塞的收获祭那时候，我不是也和平民一起用过餐吗？」布丽姬娣听了连连眨眼，最后开心地绽开笑靥。由于布丽姬娣平常总是板着脸孔，很少表达情绪与想法，这时的笑容却看得出来完全是发自真心，真的很难得。老实说，可爱到我好想跑去向达穆尔炫耀。
　　小熊猫巴士一降落，十几名居民纷纷上前围住我们。听布丽姬娣说，这些居民不只会在森林和田地里干活，也会帮忙在伊库那的夏之馆处理杂务。
　　「布丽姬娣大人，欢迎回来。」
　　「罗洁梅茵大人，欢迎您造访伊库那。」
　　簇拥着布丽姬娣的他们眼神都非常温暖，敬慕之情溢于言表。布丽姬娣也带着平常执勤时鲜少露出的真诚笑容，接受他们的迎接。
　　「大家，我回来了。这位是领主大人的养女罗洁梅茵大人，也是我的主人，你们要小心别失了礼数。」
　　布丽姬娣说完，一名中年男子答道：「是小姐的主人吗？那得小心才行哪。」但他话一说完，居民们就开始七嘴八舌。
　　「哎唷唷，以前那么野蛮活泼的小姐，现在居然变得这么端庄。」
　　「搞不好是有了喜欢的对象。」
　　「以前小姐比起循规蹈矩，更喜欢拿着小刀在山野里奔跑，如今也是个大家闺秀啦……」
　　但他们脱口说出的，全是布丽姬娣以前的模样。只见布丽姬娣急忙阻止他们。
　　「停！现在先别闲聊，你们快为大家带路吧。我得带罗洁梅茵大人去找哥哥大人。」
　　「是、是，那我们走吧。」
　　他们发出哈哈大笑，带着大家前往别馆，为我们打开大门。然而，住在艾伦菲斯特的其他人因为一直以来都被教导要敬畏贵族，所以有的人面无血色，也有的人一脸困惑，不知该作何反应。
　　「罗洁梅茵大人，这……」
　　看见法蓝露出了在提出建言时会出现的表情，我轻轻摇手。
　　「法蓝，这里不是艾伦菲斯特。只要没有危险，不需要特地加以纠正。请以平常心接受这样的现实吧。」
　　「但是……」
　　「如果觉得情况太过严重，也别直接向居民抗议，请先向基贝·伊库那或是布丽姬娣进言吧。因为万一与居民闹僵，普朗坦商会的人和灰衣神官他们之后还得暂住在这里，我怕他们会待得如坐针毡。」
　　眼见我对居民的态度没有任何表示，班诺大概是判定这下子不会有什么麻烦，开始下达指示，要普朗坦商会员工和灰衣神官们把小熊猫巴士里的行李搬出来。如果不先整理好别馆，今晚他们会没有地方睡觉。
　　不光回到老家的布丽姬娣，基贝·伊库那也为身份是贵族的我和达穆尔在夏之馆准备了房间。莫妮卡会随侍在我身边，法蓝则是跟着达穆尔，所以两人也都住在夏之馆。今后要与普朗坦商会一起行动的吉鲁，还有专属厨师雨果因为是男性，不能进入我的房间，必须在别馆留宿。
　　眼看大家都各自把行李搬进了别馆，我收起小熊猫巴士，跟着布丽姬娣踏进伊库那的宅邸。屋内的家具大多朴实无华，和艾伦菲斯特住家里那些充满艺术气息，工匠们都使出了浑身解数的摆饰不一样，有种手工制作的温馨感。
　　「罗洁梅茵大人，竭诚欢迎您造访伊库那。」
　　「基贝·伊库那，很高兴你邀请我前来。」
　　基贝·伊库那与他的家人都聚集在了会客用的接待室里，等着我们到来。有布丽姬娣的母亲，还有基贝·伊库那的妻子与他的儿子。
　　「在这火神莱登薛夫特威光辉耀的吉日，得以在诸神的引导下与您会面，愿能为您献上祝福。」
　　「准许你。」
　　介绍家族成员的时候，布丽姬娣的母亲与基贝·伊库那的妻子也向我问候致意，紧接着基贝·伊库那示意已经准备好的茶水。
　　「趁着侍从还在整理房间，是否要喝杯茶呢？有许多事情想与您一同商议。」
　　我看向以护卫骑士的身份跟在我身边，甚至无法与家人打声招呼的布丽姬娣，再看向把这种情况视为理所当然的基贝·伊库那，再看向一眼便能看出极想与布丽姬娣攀谈的其他家人。
　　「布丽姬娣，不如护卫骑士的工作就交给达穆尔，直到回去之前，这段时间就当作你休假吧。」
　　布丽姬娣弹也似地抬头看我，不住摇头。
　　「请让我与罗洁梅茵大人同行。」
　　「布丽姬娣这么了解伊库那，有你陪着我，我当然很高兴，也打算拜托你同行喔。可是，我也想问你很多问题，执行任务期间，你不能跟我说话吧？」
　　护卫骑士如果优先执行了护卫以外的工作，等同擅离职守。个性一板一眼的布丽姬娣自然是很少在工作期间与我交谈。
　　「而且难得布丽姬娣回到了老家，也让家人有时间与你相处吧……这是命令。布丽姬娣快去换衣服，和我一起喝茶吧。」
　　「遵命。」
　　布丽姬娣露出没辙的笑容，在我面前跪下交叉手臂后，便依着我的命令离开去换衣服。听了我们的对话，基贝·伊库那难掩困惑地垂下眉尾。
　　「罗洁梅茵大人真是不可思议，与我认识的上级贵族截然不同。」
　　「基贝·伊库那也知道，我与一般的上级贵族不一样，是在神殿长大。我以前不只会和孤儿院的孩子们交流，也曾去平民区与商人还有工匠们见面，所以这里的气氛让我感到非常自在。」
　　这里的景致与空气都很宜人，居民看起来也都很稳重又好相处。比起城府深沉的人占了多数的城堡，这里就和平民区一样让我觉得很放松。
　　……但城堡有图书室，真是难以割舍呢。
　　「让您久等了。」
　　布丽姬娣很快换好了衣服回来，大家一边喝茶，一边讨论明天之后的行程。没过多久，莫妮卡前来通知说房间已经整理好了。
　　「罗洁梅茵大人，请回房更衣。」
　　「好，那我也暂时失陪了。」
　　等我离开房间，他们一家人也能闲话家常了吧。我走出接待室，房门啪当关上。才刚踏出脚步，便听见身后传来话声。「布丽姬娣，欢迎你回家。」感受到了蕴含在这句话中的浓密亲情，我突然也好想要回家。回到在平民区的，那个真正的家。
　　我从访问贵族用的服装，换上了可以在农村行走的服装后，法蓝和吉鲁走了进来。两人向我报告达穆尔的房间已经整理好了，吉鲁他们要使用的别馆也快要整顿完毕。
　　「今日的就寝场所已经安置好了。现在正在观察河川，决定工坊要设置的地点，摆放工具。」
　　「普朗坦商会希望能尽快与基贝·伊库那讨论成立植物纸协会一事。而且希望罗洁梅茵大人也能在场帮忙协调，确保双方都能获利。」
　　先前在城堡讨论的时候，说过伊库那主要的交易方式是以物易物，所以最好成立协会，才能够确实取得货款。因为好不容易做好了纸，这样才能以适当价格进行买卖。由于与贵族的会面很花时间，是想请我提早预约会面时间吧。我立刻写了信预约会面，请法蓝送过去。期间，我把刚才在喝茶时谈定的明日行程转告吉鲁。
　　「明天会有见闻广博的当地居民帮忙带路，为我们介绍周遭环境。如果发现了看来可以做纸的材料，我想先采集一些，所以请换上要去森林的装束，也备好篮子和小刀。」
　　「遵命。」
　　「还有基贝·伊库那也说了，晚餐他们会设置铁板，烧烤当地取得的肉类与蔬菜，为我们举办欢迎会。请帮我转告雨果，到时候要帮忙准备食材。」
　　正在转告几项该通知的事情时，一脸掩藏不住困惑的法蓝回来了。
　　「法蓝，怎么了吗？」
　　「……基贝·伊库那表示，现在就能开始讨论。」
　　在艾伦菲斯特，贵族往来间预约会面的时候，都是假定对方还有其他行程，所以一般都会预约好几天后的时间，有时还得来回写上好几封信。然而基贝·伊库那表示，现在双方都知道彼此的行程，没有必要还等上那么多天的时间。我个人倒是很高兴可以这么快就进行讨论，但法蓝与我不同，他成长至今接触贵族作风的时间更久，所以好像怎么也无法适应这种乡间做法。
　　「法蓝，你不用太过在意。而且班诺也不方便长时间离开商会，如果可以早点谈完正事，对大家都有好处喔。」
　　「话虽是如此没错……」
　　我请吉鲁叫来班诺，然后与表情沉重的法蓝一同前往基贝·伊库那的办公室。班诺与达米安的脸上也都写着「现在？」，显得有些惊慌，但两人早已经习惯了贵族的强势，所以只是感到惊讶，不像法蓝那样有着困惑。
　　「基贝·伊库那，万分感谢您拨冗会面。」
　　植物纸协会的代表是班诺，所以班诺与基贝·伊库那在讨论的时候，我只是以见证人的身份在旁边观看而已。而达米安接下来将代表普朗坦商会留在伊库那，所以需要预先了解契约内容。
　　由于在城堡已经讨论好了大方向，签约很快就结束了。