第四百九十一章：毕业仪式

　　听说表扬仪式上，艾伦菲斯特每个年级都有两名以上的学生被叫上台，成绩相当不俗。但中级贵族与下级贵族的学科成绩固然出色，术科成绩却很难达到足以获选为优秀者的程度。毕竟魔力量不同，在起跑线上就已经落后了一大截。
　　……这样说来，安洁莉卡的情况真的很特殊呢。她明明是中级贵族，术科成绩却优秀到了被选去表演剑舞，学科成绩却糟到本来会留级。
　　「不仅哥哥大人是优秀者，姊姊大人还是最优秀者，所以听到自己也获选为优秀者时，我真是松了一口气呢。」
　　夏绿蒂抚着胸如释重负。她还小声地说，因为兄姊的成绩太优秀了，让她压力好大。而韦菲利特尽管获选为优秀者，表情却显得有些不满。
　　「韦菲利特哥哥大人，您明明获选为优秀者，看起来却不太甘心呢。」
　　「因为从被叫上台的顺序来看，我的成绩还是稍微输给了奥尔特温。」
　　奥尔特温不愧是多雷凡赫的领主候补生，脑筋十分聪明，懂得有时该适可而止。我猜韦菲利特是因为太执着于做出帅气的铠甲和武器，术科成绩才稍微输给了他。
　　「我明年一定要赢！」
　　我听完表扬仪式的报告后，艾薇拉接着一脸兴高采烈，说起柯尼留斯与莱欧诺蕾在表扬仪式上有多么登对。
　　「斐迪南，刚才你让罗洁梅茵先回来真是正确决定。」
　　齐尔维斯特比大家晚了许多才从表扬仪式回来，一开口就这么说。发生什么事了吗？我正感到疑惑，便被叫去领主的房间。
　　「斐迪南、罗洁梅茵，跟我来。要讨论明天的事情。」
　　「方才王族问我，明日的成年礼能否由艾伦菲斯特的圣女来念祈祷文……虽然我已经拒绝了。」
　　原来齐尔维斯特这么晚回来，是因为接到王族的召见。
　　「齐尔维斯特，你依序说明。」
　　听说姑且不论两者之间有无关联，但由于今天袭击王族的人们主张「没有古得里斯海得的国王应该退位」，使得中央神殿里为数不少的圣典基本教义者又开始蠢蠢欲动。而站在国王的立场，需要想想办法牵制中央神殿。
　　「王族与中央神殿的关系和我们无关。更何况，我们也不可能毫无准备就上台举行仪式。」
　　「你说得没错，但怎么可能真的对王族说这种话。」
　　这还是齐尔维斯特第一次表现得比斐迪南更像正常人。我莫名一阵感动，催促他往下说。
　　「那养父大人怎么回答呢？」
　　「我委婉地表示，今日发生的袭击事件已经消耗了你大量的魔力与体力，还导致你无法出席表扬仪式，所以更是不可能举行成年礼。我还故意感叹，说你不得不放弃能够得到国王亲口表扬的机会……他们这才相信。但有些人仍不死心，还是希望你身体状况许可的话可以上台，我只好再搬出英蒙丹克那件事。」
　　竞技场上的袭击发生之前，我就已经遭受过英蒙丹克的上级贵族的攻击，齐尔维斯特似乎是把这件事也搬出来当藉口。尽管对方声称他的目标是哈特姆特，但既然实际上受到攻击的人是我，就很难判定对方的主张有多少真实性。因此齐尔维斯特坚决表示，由于执行神殿长的职务时，也就是站在台上举行仪式时并无法派护卫骑士跟在我身边，他不想让我毫无防备地站在那么多人面前。
　　「推掉了就好。我可不希望我们创下先例，真由罗洁梅茵代替中央神殿的神殿长给予祝福。况且她是艾伦菲斯特的神殿长，不是中央神殿的神殿长。这不是她该做的工作。」
　　斐迪南安心地吐了口气时，我伸手轻拉他的袖子。
　　「斐迪南大人，那我明天可以去看奉献舞和出席毕业仪式吗？」
　　今年柯尼留斯会跳剑舞，而且就要毕业了，我希望能去现场观看，而不是只能留在宿舍里。我满怀期待地仰头看向斐迪南后，他轻敲着太阳穴沉思。
　　「倘若以后还想用你身体虚弱这个藉口，最好是只出席上午或下午……不过，即使我没设下这个条件，你只要看到柯尼留斯盛装出场或是他与莱欧诺蕾一同出现，大概也会兴奋得撑不到半天就退场吧。」
　　尽管斐迪南已经预想到了不太圆满的结果，但没有禁止我说绝对不能出席。所以明天是我第一次可以出席毕业仪式。
　　只不过，由于柯尼留斯与莱欧诺蕾都要参加毕业仪式，我的护卫骑士将只剩下优蒂特一人。因守备太过薄弱，他们决定以柯尼留斯的亲人之身分叫来兰普雷特与安洁莉卡，让两人担任我的护卫。此外，也讨论了药水的准备与谁要坐在我旁边等细节。
　　讨论结束之后，斐迪南没有留在宿舍过夜，而是返回艾伦菲斯特。因为他说得把我的护身符复原到可以重新使用，另外也得为自己准备护身符，取代披风上的护身魔法阵。想也知道斐迪南回去以后，肯定会一直待在工坊里头，所以我叫他至少先在宿舍吃过晚餐。这样一来，就算他在工坊里待到明天早上也不用担心。
　　隔天，学生们吃完早餐后一个个地往多功能交谊厅聚集，接着到了毕业生的父母利用转移阵前来的时间。见习侍从们负责在转移阵前待命，带领家长前往各自孩子的房间。
　　「罗洁梅茵大人，早安。」
　　「奥黛丽。」
　　哈特姆特的父母先绕来多功能交谊厅与我打招呼。他的母亲是我已经非常熟悉的奥黛丽，至于父亲则是第一次见到。我一直很好奇是什么样的人，听说也是文官，还是芙萝洛翠亚的近侍。五官与气质都跟哈特姆特十分相似，总觉得哈特姆特年纪大了以后就是这个样子。虽然只在互道贵族间的冗长寒暄时有过短暂接触，但感觉为人沉着稳重。哈特姆特只要去掉沉迷于推广圣女传说这个部分，散发出来的气质大概也会与父亲差不多吧。
　　……嗯？只要拿掉这个部分，哈特姆特不仅待人亲和，还很擅长搜集情报，根本是超级优秀的好男人嘛？不不不，对方可是哈特姆特的父亲。肯定有着和哈特姆特一样从外表看不出来的缺点？
　　我边想着这些事情，边目送两人往哈特姆特的房间走去，这时柯尼留斯的亲人也来了。有卡斯泰德、艾薇拉、兰普雷特与安洁莉卡，人数相当众多。卡斯泰德今天休假，暂时不再是齐尔维斯特的护卫骑士，而护卫工作听说全交给了副团长。
　　「但相对地，他吩咐我要以亲人身分保护罗洁梅茵。」
　　「居然要由身为骑士团长的父亲大人来保护我，感觉自己变得好伟大呢。兰普雷特哥哥大人、安洁莉卡，也很抱歉突然把你们叫过来。」
　　卡斯泰德与艾薇拉应该是昨晚回去后，就突然找来两人，要他们担任护卫。两人都不以为意地笑道：「若不是这样的机会，我们也无法再踏进贵族院。」
　　卡斯泰德与艾薇拉随即前往柯尼留斯的房间，兰普雷特两人则是直接留在交谊厅内，待在我的身边。问了艾伦菲斯特的情况后，我得知达穆尔身为同样只能留在领内的同伴，今天将接受波尼法狄斯的个人指导。
　　「达穆尔还难过地说他也想来，但我反而很羡慕他能接受波尼法狄斯大人的指导呢。」
　　「今天居然还把我们叫来，是不是发生了什么特殊情况？有哪里不寻常吗？」
　　兰普雷特说昨夜父母从贵族院回来后，只是命他做好准备，还说「明天一早还要早起」，就没有多做说明。我于是说明了王族遇袭一事，顺便回答兰普雷特的问题。
　　「在这种情况下，你身边只有一名护卫骑士确实太危险了。」
　　兰普雷特一脸了然，安洁莉卡则在倾听时往后退了一步，脸上带着有听没有懂的笑容，所以我决定改说些她会有兴趣的话题。一提起斐迪南与海斯赫崔的迪塔比赛，果不其然安洁莉卡的反应非常激动。深蓝色双眼闪闪发亮的样子，像极了克拉丽莎。
　　「感觉安洁莉卡好像生错了领地呢。」
　　戴肯弗尔格这个领地应该更适合安洁莉卡吧？我这么嘟囔后，安洁莉卡露出了哀伤表情。
　　「绝无此事，罗洁梅茵大人。戴肯弗尔格不仅迪塔强，更有许多人连成绩也很好。我如果生在戴肯弗尔格，恐怕无法通过见习骑士的选拔。」
　　安洁莉卡说她会决定修习骑士课程，是因为在儿童室里听了高年级生们对贵族院的描述。如果那时候才开始准备，在戴肯弗尔格根本来不及参加选拔。
　　「况且如果没有罗洁梅茵大人，我应该也无法从贵族院毕业。所以，我真的打从心底庆幸自己生在艾伦菲斯特。」
　　安洁莉卡脸颊微红，嘴角扬着欣喜的微笑。明明是这么可爱的笑容，说话内容却让人直想摇头叹气。而兰普雷特似乎直到这时才发现她的真面目，一脸错愕。
　　……兰普雷特哥哥大人，太慢啦。
　　「兰普雷特，你来了啊。你今天负责保护罗洁梅茵吧？」
　　韦菲利特走进多功能交谊厅。一看见自己的护卫骑士兰普雷特站在我旁边，他便往我们走过来。
　　「我也会一起保护韦菲利特大人。两位既然订了婚，应该会坐在附近吧？」
　　「好像不见得。我与夏绿蒂会和父亲大人以及母亲大人坐在一起，但罗洁梅茵因为是以柯尼留斯的亲人身分出席，藉此增加她的护卫人数，所以可能会和我们有段距离。罗洁梅茵，父亲大人没告诉你吗？」
　　领主一族与其他人的座位似乎会有一点距离。
　　「座位的排序我不清楚，但斐迪南大人已经料想到，我可能会在看完柯尼留斯的剑舞后就兴奋到晕倒。所以我应该会坐在斐迪南大人附近，而且方便退场的位置。」
　　「因为叔父大人等同是你的主治医师嘛。你今天身体状况还好吗？」
　　被韦菲利特一问，我注视自己的双手。
　　「我自己觉得还可以，但有时候就是会在情绪激动下突然晕倒，所以跟身体状况好不好没关系呢。」
　　「嗯……毕竟这是你第一次出席毕业仪式，情绪确实有可能会太激动。兰普雷特，你要多留意罗洁梅茵。」
　　「遵命。」
　　兰普雷特当场跪下来接受韦菲利特的命令。
　　「韦菲利特哥哥大人，谢谢您爽快地将自己的护卫骑士借给我。」
　　「没什么，你能多参加点贵族院的活动就好。」
　　「姊姊大人要是在准备阶段就晕倒，导致今年也没能看到那般期待的剑舞，就连我也会为您感到难过呢。」
　　已经做好出发准备的夏绿蒂这么说完，我向她保证会尽量保持冷静。也向为姊姊着想的可爱妹妹道谢后，我目送学生们在二钟半出发。接下来大家要在大礼堂为成年礼与毕业仪式做准备。之后监护人们会在第三钟进入大礼堂，毕业生们再接着入场，而我已经确定要与监护人们一起进场。
　　「大小姐，斐迪南小少爷到了。」
　　黎希达的呼唤让我抬起头，只见斐迪南正走进交谊厅。曾被靼拿斯巴法隆用爪子划破的披风如今已经焕然一新。
　　「罗洁梅茵，手伸出来。」
　　斐迪南眉间的皱折比平常还要明显，我想是因为睡眠不足的关系，但此刻看起来就是心情很差的样子。和我那些已经习惯出入神殿的近侍们不同，大概是不习惯看到斐迪南这种表情，兰普雷特吓得一抖。
　　我听话地伸出手。斐迪南往我手腕戴上手环状的护身符后，变出思达普咏唱「司提洛」，开始调整起魔法阵。感觉得出魔力被护身符慢慢吸走。
　　「嗯，这样就好了。那么，你决定出席上午还是下午？」
　　「上午。因为我想看剑舞和奉献舞。」
　　「……奉献舞吗？」
　　斐迪南神色凝重地低喃，环抱手臂若有所思。
　　第三钟即将响起前不久，准备完毕的毕业生们一一来到多功能交谊厅。柯尼留斯穿着要表演剑舞的服装，而哈特姆特因为负责演奏乐器，穿着可以直接参加毕业仪式的正装。
　　「哈特姆特，你要先去接克拉丽莎吧？」
　　「是的。会合地点是他领的人也能进入的茶会室。」
　　据说男伴或女伴是自领的人时，会在多功能交谊厅或玄关大厅会合；但女伴是他领贵族的男性便要前往对方宿舍，女性则在自领的茶会室里等候。
　　「在等着男士前来迎接自己的时候，一颗心想必会怦怦跳个不停吧。我也好想体验看看那种感觉呢。」
　　毕业仪式可说是为贵族院的恋爱故事划下完美句点的盛事，艾薇拉期待得不得了，情绪从一早就十分亢奋。
　　「怎么？艾薇拉，当初与我从同个宿舍离开你不满意吗？」
　　「哎呀，卡斯泰德大人，我怎么会不满意呢。那是因为等着他领男士来迎接自己时，内心的摇摆也是不安的体现。」
　　对方真的会来接自己吗？能够就此顺利地进行到成婚那一步吗？会不会今天的护送结束后，便没有后续了呢？正是因为心里会有许多不安，看到男伴出现时才更加欣喜──艾薇拉如是说。
　　「故事里有这些迷惘不安会更动人，但我个人倒是喜欢自己的人生平稳安定，没有任何波澜呢。」
　　……明明参与了印刷业务，还偷偷印制绝不能被神官长发现的书籍，我倒觉得母亲大人的人生与安定两字扯不上边，简直精采刺激呢。
　　我也许该再问问斐迪南安定两字的意思，确保自己与贵族的认知是一样的。
　　「我们先前往大礼堂，毕业生们稍后也要离开宿舍列队。」
　　斐迪南这么嘱咐毕业生后，走出宿舍。我也与监护人们一起移动。陪我前往的亲人就有卡斯泰德、艾薇拉、兰普雷特与安洁莉卡，再加上侍从黎希达，以及斐迪南与他的近侍们，阵容相当庞大。
　　……好多人都在看我们！
　　而且我还由卡斯泰德抱在手臂上移动。因为斐迪南说：「所有人都要配合你的走路速度太痛苦了。」
　　「父亲大人，我可以自己走喔。」
　　「你要是又晕倒就不好了，乖乖听话。」
　　我们甚至得演演戏，做出「爱女虽然身体状况不好，但我不忍心拒绝她想出席毕业仪式的恳求」的样子。视野虽然好，但成为众所瞩目的焦点让我浑身不自在。
　　大礼堂内早已聚集了黑压压的人群。原本上课时会看到的墙壁全部消失，变成了如同罗马竞技场般的阶梯式看台；中心也不再有整年级学生上课时使用的桌椅，而是设置了表演奉献舞与剑舞用的白色圆柱形舞台。但与罗马竞技场完全不同的地方，就是底部与礼拜堂相连。设有祭坛的礼拜堂我只在采集神的意志时进去过一次，倘若由上往下俯瞰，整个建筑物多半是前方后圆的形状吧。没想到大礼堂能变化到这种地步的我，目瞪口呆地张望四周。
　　「……跟我平常看到的大礼堂差好多喔。」
　　「很有意思吧？看台还设成了阶梯状，方便观看剑舞与奉献舞。」
　　今天我不是以领主候补生，而是以柯尼留斯的妹妹之身分出席毕业仪式，因此坐在监护人区。虽然与领主夫妇的座位有点距离，但我们因为是上级贵族，也是相当靠前的好位置。我的座位右手边是斐迪南，左手边是安洁莉卡，前面坐着卡斯泰德与艾薇拉，后面则坐着兰普雷特与黎希达，可以说是被全面包围。
　　「罗洁梅茵，这你拿着。」
　　「防止窃听的魔导具吗？」
　　「……我不认为你可以保持安静，这是以防万一。」
　　斐迪南要我从头到尾拿好魔导具，以免发出怪叫声。尽管我本人毫不打算在仪式上发出怪叫声，但还是听从地握好。
　　第三钟响后，不久毕业生们逐一进场，在舞台上排开来；年级不同的男女伴则往为他们准备的座位移动。接着轮到王族进场，最后是中央神殿的神殿长走到祭坛前。
　　虽然规模完全无法相比，但仪式过程与我在神殿经历过好几次的成年礼没什么不同。先是朗读有关成年的神话，接着给予祝福。由于毕业生们的出生季节各不相同，祈祷文的朗诵花了不少时间，但祈祷文也是我已经知道的。
　　「……和前任神殿长一样，并没有出现祝福的光芒呢。」
　　「他与你不同，魔力不可能足以给予所有的毕业生祝福吧。」
　　由于握着防止窃听的魔导具，我只能与斐迪南交谈。给予了已成年的毕业生们祝福后，接着要感谢诸神至今的庇佑，献上音乐、剑舞与舞蹈。
　　全员暂时离开舞台。要奉献音乐的人拿来了乐器，重新上台；没拿乐器的人则负责唱歌。虽然我只练习过飞苏平琴，但可以看到还有笛子与大鼓等各式各样的乐器。
　　台上的人们对着祭坛排好队伍，拿好乐器。
　　「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
　　熟悉的祈祷文与乐声同时响起，紧接着传来歌声。这首曲子在诉说春天到来的喜悦，并祈祷着受伤的盖朵莉希能够痊愈，令生命再次萌芽。
　　这首曲子结束后，奉献音乐的人们便走下舞台，在外围围成一圈。接着上台的，是穿着蓝色服装要表演剑舞的人们，总共有二十人。
　　「啊，是柯尼留斯哥哥大人。」
　　「看就知道了，你冷静点。」
　　柯尼留斯拿着思达普变成的剑摆好姿势。随着乐声悠扬响起，舞者们手上的剑都开始反射光芒。大概因为柯尼留斯是男性，不同于安洁莉卡优雅的剑舞，他挥出的每一剑都强而有力。去年安洁莉卡的动作如同流水般优雅柔美，而柯尼留斯却是每个动作都凛然飒爽。
　　而获选跳剑舞的人也不愧都是成绩优秀者，每个人的表现都十分出色。配合着节奏逐渐加快的音乐，舞剑的速度也越来越快，散发着影像难以呈现的魄力。
　　「那真的是柯尼留斯吗？」
　　「嗯，是呀。与兰普雷特大人记忆中的模样相比，柯尼留斯大人成长了不少吧？」
　　「是啊，真教我吃惊。」
　　听见兰普雷特与黎希达的对话，去年为止曾一起练习剑舞的安洁莉卡也连连点头说：「他真的进步了很多。」艾薇拉笑着回头看她。
　　「柯尼留斯一定是为了让心爱的莱欧诺蕾看到自己优秀的表现，拼了命练习吧。安洁莉卡，若你也想向艾克哈特展现自己出色的一面，肯定也会变得更强唷。而我觉得呢，你可以趁这机会精进自己的刺绣与社交能力。」
　　「向艾克哈特大人展现自己出色的一面吗……？罗洁梅茵大人，您能想到我有什么长处吗？」
　　安洁莉卡非常乾脆地忽略了艾薇拉的建议，开口这么问我。我还没张口回答，坐在斐迪南身旁的艾克哈特微微一笑说：
　　「我认为安洁莉卡的优点正是不急着结婚，认真地在罗洁梅茵身边担任护卫。」
　　「我明白了。那么我会不急着结婚，努力锻炼自己成为更强的护卫。」
　　……艾克哈特哥哥大人！
　　听了这段难以想像是未婚夫妻的对话后，只见艾薇拉摇头叹气。看来这两个人要结婚，还是很久以后的事。
　　剑舞结束后，接着是奉献舞。
　　七名领主候补生走上舞台，长长的袖子随着步伐飘动。当中包括了穿着一身黄衣，代表风之女神贵色的阿道芬妮。她那酒红色的长发清爽盘起，看起来会比平常更闪耀动人，想必是因为戴了多莉做的发饰吧。卢第格则穿着代表生命之神贵色的白衣，加上发色偏淡，给人整体都是白色的感觉。
　　与奉献音乐以及剑舞时一样，领主候补生们面向祭坛，站在各个神祇的代表位置上，跪下来触摸舞台。
　　「创世诸神，吾等在此敬献祈祷与感谢。」
　　领主候补生们一朗诵祈祷文，雪白的舞台上忽然浮现魔法阵。而且是全属性的魔法阵，在每个属性的位置上，都有向各个神祇献上祈祷的领主候补生。
　　「斐迪南大人，那个魔法阵跟圣典上浮出来的一样……」
　　「罗洁梅茵，我记得你什么也不知道吧。不是吗？」
　　事先给你防止窃听的魔导具还真是正确决定，斐迪南小声补上这一句。
　　「对喔。我什么也没看见。」
　　「那就好。」
　　去年的奉献舞我也曾利用类似录影机的魔导具观看过，但记得当时并未看见魔法阵。这和后来看得见圣典魔法阵的原理是一样的吗？那到底是什么魔法阵呢？其他人看不见吗？为什么斐迪南看得见呢？
　　接二连三的疑惑浮上心头。
　　我仰起头，看向明知道答案也绝不会告诉我的斐迪南的侧脸，悄悄发出叹息。